Première Guerre mondiale – L'Oeil sur l'écran

6 février 2025

Les carnets de Siegfried (2021) de Terence Davies

Titre original : « Benediction »

En 1914, le jeune Siegfried Sassoon, poète en devenir, est enrôlé dans l’armée britannique. De retour du front, révolté par ce qu’il a vu, il devient objecteur de conscience. Ses pamphlets pacifistes lui valent une mise au ban par sa hiérarchie mais aussi une forme de reconnaissance artistique qui lui ouvre les portes d’une nouvelle vie mondaine. Mais dans cette société du paraître, Siegfried se perd, tiraillé entre les diktats de la conformité et ses désirs de liberté…
Les carnets de Siegfried est un film britannique écrit et réalisé par Terence Davies. Le poète Siegfried Sassoon est, il faut bien l’avouer, assez méconnu en France mais ce n’est pas le cas outre-Manche où il fut d’abord connu pour ses poèmes et écrits pacifistes durant la Première Guerre mondiale avant d’accéder à la célébrité avec ses mémoires et ses œuvres de fiction. Mais ce n’est pas tant son activité littéraire que Terence Davies s’attache à mettre en scène mais plutôt ses différentes aventures homosexuelles avec des dandys plutôt désagréables et peu intéressants. Et les autres détails sur sa vie mondaine n’aident pas à réveiller notre attention. En revanche, la mise en scène est élégante. De plus, quelques-uns de ses poèmes sont lus sur des images d’archives de la guerre et ce sont finalement les scènes les plus intéressantes du film. Très bon accueil de la critique.
Elle:
Lui :

Acteurs: Jack Lowden, Jeremy Irvine, Simon Russell Beale, Peter Capaldi, Julian Sands
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Jeremy Irvine et Jack Lowden dans *Les carnets de Siegfried (Benediction)* de Terence Davies.

9 juillet 2024

Tirailleurs (2022) de Mathieu Vadepied

En 1917, dans un petit village du Sénégal, Bakary Diallo voit son fils Thierno enrôlé de force par l’armée française. Il se porte volontaire pour partir avec son fils dans le but de l’aider à déserter. Mais leur première tentative est un échec et le père et son fils sont envoyés au front dans l’est de la France. Là, les choses évoluent différemment car le fils ne se conduit pas selon la volonté de son père…
Tirailleurs est un film français co-écrit et réalisé par Mathieu Vadepied, son second long métrage. S’il dénonce l’enrôlement de force pratiqué dans les colonies françaises, le récit est surtout centré sur une relation entre un père et son fils qui se révèlent avoir des aspirations très différentes. Indéniablement, le film est tout sauf manichéen : il montre sans chercher à démontrer. Si le film a des défauts, ils sont surtout du côté de la rapidité d’enchaînement des évènements qui enlève de la crédibilité à l’ensemble, et sur l’aspect trop simple (ou trop sage) des scènes. Omar Sy s’est beaucoup impliqué dans ce film, coproduisant et tenant brillamment le rôle principal du père. Le film n’a reçu qu’un accueil mitigé.
Elle: –
Lui :

Acteurs: Omar Sy, Alassane Diong, Jonas Bloquet
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Omar Sy dans *Tirailleurs* de Mathieu Vadepied.

1 mars 2023

The King’s Man: Première mission (2021) de Matthew Vaughn

Titre original : « The King’s Man »

Alors que la Première Guerre mondiale fait rage, le duc Orlando d’Oxford, un super espion au sein de l’agence de renseignements britannique Kingsman, fait équipe avec le jeune Conrad, Mata Hari et Shola. Ensemble, ils vont affronter les tyrans et les fous, comme Raspoutine ou Guillaume II…
The King’s Man : Première Mission est un film britannique réalisé par Matthew Vaughn. Il s’agit du troisième film de la série Kingsman et d’une préquelle aux films Kingsman : Services secrets (2015) et Kingsman : Le Cercle d’or (2017) du même réalisateur. Il est bien décevant. Ses scénaristes se sont mis en tête de revisiter l’Histoire en expliquant tous les grands évènements qui ébranlèrent l’Europe du début du XXe siècle comme étant contrôlés par une petite secte menée par un grand méchant. Cette approche simplette et complotiste aurait pu être amusante si elle avait bien été exploitée scénaristiquement. Mais non, c’est seulement mauvais, l’histoire est ridicule et les tentatives d’introduire de l’humour tombent à plat. Finalement, ce sont les scènes d’action qui constitue la partie la plus réussie. Le film n’a pas eu le succès espéré par ses producteurs.
Elle: –
Lui :

Acteurs: Ralph Fiennes, Gemma Arterton, Harris Dickinson, Djimon Hounsou, Rhys Ifans
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The King's Man: Première mission (The King's Man) Djimon Hounsou et Ralph Fiennes dans The King’s Man: Première mission (The King’s Man) de Matthew Vaughn.

29 mai 2022

1917 (2019) de Sam Mendes

Pris dans la tourmente de la Première Guerre Mondiale, Schofield et Blake, deux jeunes soldats britanniques, se voient assigner une mission à proprement parler impossible. Porteurs d’un message qui pourrait empêcher une attaque dévastatrice et la mort de centaines de soldats, dont le frère de Blake, ils se lancent dans une véritable course contre la montre, à travers les lignes ennemies…
1917 est un film de guerre britannico-américain réalisé et produit par Sam Mendes, qui coécrit le film avec Krysty Wilson-Cairns. Le scénario est inspiré en partie par un récit raconté à Mendes par son grand-père paternel, Alfred Mendes. Le film est remarquable par sa forme : il se présente comme un long plan-séquence interrompu une fois seulement, pour quelques heures, lorsque le personnage perd connaissance. Certes, il s’agit d’un faux plan-séquence (en réalité le plan-séquence le plus long dure neuf minutes) mais ce n’en est pas moins un extraordinaire tour de force technique qui demande une préparation d’une rigueur absolue. La caméra est très mobile multipliant les déplacements et les angles de vue (avec, bien entendu, quelques 180°). Mais le plus remarquable finalement est que cette prouesse technique n’est pas gratuite. Bien qu’étant assez présente, ne parvenant pas à s’effacer totalement, elle permet de nous immerger dans l’action en donnant une impression de temps réel, collant aux personnages principaux. Ils ont beau être toujours devant nos yeux, nous avons l’impression d’être à leur place. Le film est de ce fait assez intense. Tourné en Grand Bretagne avec un budget important, 1917 a connu un grand succès.
Elle: –
Lui :

Acteurs: Dean-Charles Chapman, George MacKay, Daniel Mays, Colin Firth, Mark Strong, Benedict Cumberbatch
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1917 George MacKay et Dean-Charles Chapman dans 1917 de Sam Mendes.

22 janvier 2022

L’enfer sous terre (2021) de J.P. Watts

Titre original : « The War Below »

Juillet 1916, la guerre des tranchées fait rage. Dans l’impasse, les britanniques élaborent l’un des plans les plus audacieux de la première guerre mondiale : creuser un tunnel sous les tranchées allemandes et y déposer la plus grosse charge explosive jamais créée…
L’Enfer sous terre est un film britannique réalisé par J.P. Watts, jeune réalisateur anglais qui signe là son premier long métrage. Il s’agit d’un film historique, basé sur des faits réels, un épisode peu connu de la Première Guerre mondiale : le recrutement d’un petit groupe de civils, des mineurs égoutiers, pour aller creuser un long tunnel jusque sous les lignes ennemies. Le sujet aurait mérité un meilleur traitement. Ce n’est pas tant l’évident manque de moyens qui fait s’évanouir notre intérêt mais plutôt un scénario paresseux où les clichés abondent et qui ne parvient pas à créer une réelle tension. Film non sorti en salles en France.
Elle: –
Lui :

Acteurs: Sam Hazeldine, Tom Goodman-Hill, Kris Hitchen
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L'enfer sous terre (The War Below) L’enfer sous terre (The War Below) de J.P. Watts.

17 septembre 2021

Le Sixième continent (1974) de Kevin Connor

Titre original : « The Land That Time Forgot »

En 1916, les rescapés d’un cargo britannique coulé par un sous-marin allemand ont réussi à prendre le contrôle de ce dernier. Après avoir fait, sans le savoir, route vers le sud, ils atteignent une île mystérieuse : Caprona. Ils y découvrent un monde primitif peuplé de dinosaures…
The Land That Time Forgot est un film britannique réalisé par Kevin Connor. L’histoire est adaptée du roman éponyme d’Edgar Rice Burroughs (le créateur de Tarzan), publié en 1918, le premier de la trilogie du Cycle de Caspak. Elle reprend le thème développé par Conan Doyle en 1912 dans The Lost World (Le Monde perdu, porté plusieurs fois à l’écran). Le scénario de ce The Land That Time Forgot a été adapté par l’auteur anglais de science-fiction et fantasy Michael Moorcock. Malgré un budget assez important pour la petite compagnie anglaise Amicus (concurrente de la Hammer), le film souffre d’un manque de moyens : il est vraiment visible que les bateaux sont des maquettes dotées de peu de détails et les monstres préhistoriques sont de simples marionnettes (à main et à fils). L’insistance à les montrer longuement est un peu gênante. L’acteur américain Doug McClure a une bonne présence virile à l’écran. L’histoire en elle-même fonctionne assez bien avec un bon enchainement de rebondissements. A condition d’être un peu indulgent sur les effets spéciaux, le film se laisse regarder sans déplaisir. A sortie, il rencontra un vif succès en Angleterre.
Elle: –
Lui :

Acteurs: Doug McClure, John McEnery, Susan Penhaligon
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Anthony Ainley, Susan Penhaligon, Keith Barron, John McEnery et Doug McClure
dans Le Sixième continent (The Land That Time Forgot) de Kevin Connor.

Doug McClure dans Le Sixième continent (The Land That Time Forgot) de Kevin Connor.

19 décembre 2020

Les Croix de bois (1932) de Raymond Bernard

En France, pendant la Première Guerre mondiale, Gilbert Demachy, étudiant en droit, s’engage pour en découdre avec l’envahisseur allemand. La ligne de Front paraît stagner en Champagne. Terré dans les tranchées, chaque camp attend de passer à l’offensive…
Les Croix de bois de Raymond Bernard est une adaptation du roman homonyme paru en 1919 de Roland Dorgelès qui s’inspirait de sa propre expérience pendant la Première Guerre mondiale. Si le film est indéniablement anti-guerre, ce n’est nullement par sa rhétorique ou par un procédé scénaristique : le récit ne fait que décrire le quotidien de la vie des soldats, il nous montre ce qu’ils ont vécu sans effet superflu ni surcroit de dramatisation. Il n’y en a nul besoin hélas. Une longue séquence nous fait vivre une attaque qui a duré dix jours, véritable chaos avec des bombardements continuels et assourdissants, un déluge de feu. Le film a été tourné sur les lieux-mêmes (1) et, pour faire plus vrai, Raymond Bernard a préféré utiliser des anciens soldats comme figurants plutôt que les jeunes recrues que l’armée avait mises à sa disposition. Les acteurs Charles Vanel, Raymond Aimos, Jean Galland et Pierre Blanchar ont eux aussi réellement combattu pendant la Première Guerre mondiale. Le résultat est un film qui sonne très vrai et n’en est donc que plus terrifiant. Bizarrement, Les Croix de bois n’a pas toujours été bien considéré alors qu’il le mérite. Certes, il n’a pas l’ampleur de films comme La Grande Parade de King Vidor (1925) ou de À l’Ouest, rien de nouveau de Lewis Milestone (1930) mais son message est tout aussi puissant.
Elle: –
Lui :

Acteurs: Pierre Blanchar, Gabriel Gabrio, Charles Vanel, Raymond Aimos, Antonin Artaud, Paul Azaïs
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(1) Raymond Bernard raconte : « Une grande partie du film a été réalisée en Champagne. Les traces des tranchées n’étant pas encore effacées, il nous suffisait de les remettre en état. Nous avons travaillé avec une ardeur et une conviction solide, une foi indéracinable, la certitude que nous collaborions à quelque chose d’utile, à une oeuvre qui resterait dans la mémoire des hommes » (Propos cités par Patrick Brion)

Pierre Blanchar et Gabriel Gabrio dans Les croix de bois de Raymond Bernard.

22 octobre 2020

Capitaine Conan (1996) de Bertrand Tavernier

Les Balkans, septembre 1918. Alors que l’armistice est signé en France, l’armée d’Orient n’est pas démobilisée et reste en état de guerre. En casernes à Bucarest, les soldats sèment le désordre, pillent et tuent. Norbert a la délicate mission de faire condamner les coupables, les hommes du Capitaine Conan, son ami, à qui l’on doit la prise du mont Sokol…
Adaptation du roman homonyme de Roger Vercel, Capitaine Conan de Bertrand Tavernier est un film particulièrement ambitieux et riche. Son ampleur et le soin porté à sa réalisation le rendent remarquable au sein du cinéma français. La qualité de l’interprétation, Philippe Torreton en tête bien entendu mais aussi de tous les seconds rôles, lui donne une intensité qui ne faiblit à aucun moment. Le propos est assez subtil et complexe : il questionne principalement sur les limites que l’on donne à l’héroïsme, sur les règles qui régissent la guerre. Conan se définit comme un « guerrier » et appelle les autres des « soldats », il ne reconnait que ses propres règles et va donc s’opposer à son ami chargé de faire condamner les coupables de méfaits. Nous sommes loin de tout manichéisme et du jugement hâtif. Est-ce pour cette raison que le film n’a pas remporté une adhésion plus large auprès du public ? Capitaine Conan est pourtant l’un des plus grands films de Bertrand Tavernier. C’est un grand film tout court…

Elle:
Lui :

Acteurs: Philippe Torreton, Samuel Le Bihan, Bernard Le Coq, Catherine Rich, François Berléand, Claude Rich
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Philippe Torreton et Samuel Le Bihan dans Capitaine Conan de Bertrand Tavernier.

2 mai 2020

Les Gardiennes (2017) de Xavier Beauvois

1915. A la ferme du Paridier, les femmes ont pris la relève des hommes partis au front. Travaillant sans relâche, leur vie est rythmée entre le dur labeur et le retour des hommes en permission. Hortense, la doyenne, engage une jeune fille de l’assistance publique pour les seconder. Francine croit avoir enfin trouvé une famille…
Les Gardiennes est adapté assez librement du roman homonyme d’Ernest Pérochon paru en 1924. La communication autour du film a mis en avant la réunion pour la première fois au cinéma de Nathalie Baye et de sa fille Laura Smet, mais c’est la jeune Iris Bry qui s’impose à l’écran. Sans aucune expérience d’actrice, elle montre une grande présence et donne à son personnage toute son authenticité. Le récit est sobre, économe en dialogues comme le sont ses personnages, évitant toute dramatisation facile ; il décrit avec beaucoup de détails le travail de la ferme au début du XXe siècle, d’une façon presque ethnographique. Tournés en Haute-Vienne, de nombreux plans de nature sont de toute beauté, ils contribuent à nous placer dans une attitude presque contemplative. Accueilli un peu fraîchement par la critique qui lui a reproché le manque d’enjeu, Les gardiennes est un beau film qui rend hommage à la fois à ces femmes et au monde rural.
Elle:
Lui :

Acteurs: Nathalie Baye, Laura Smet, Iris Bry, Cyril Descours, Gilbert Bonneau, Olivier Rabourdin
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Iris Bry dans Les gardiennes de Xavier Beauvois.

Nathalie Baye et Laura Smet dans Les gardiennes de Xavier Beauvois.

1 décembre 2019

Wonder Woman (2017) de Patty Jenkins

La jeune Diana a grandi sur Themiscyra, une île cachée aux yeux des humains par Zeus et peuplée par les Amazones. Un jour, Diana voit un avion s’écraser en mer et elle sauve le pilote. Elle découvre ainsi que le monde est en guerre, la Première Guerre mondiale, et y voit l’influence néfaste d’Arès. Diana décide d’aller dans le monde des humains pour l’affronter…
Le personnage de bande dessinée Wonder Woman a été créé par l’américain Charles Moulton en 1941. S’il avait déjà été adapté à la télévision en 1977 (incarné par Linda Carter) puis en film d’animation en 2009, il s’agit ici de la première adaptation cinématographique en prise de vues réelle entièrement consacrée au personnage (1). Il se distingue des autres films de super-héros par l’équilibre des personnages. Les amazones sont très réussies, séduisantes sans être sexuellement stéréotypées, et Gal Gadot est une merveilleuse Wonder Woman, exprimant des sentiments normalement contradictoires comme la puissance et la douceur. Les combats sont également très différents, beaucoup plus gracieux en ce qui concerne les amazones et bien moins brutaux pour le reste. Que le personnage central soit une femme et que le film soit réalisé par une femme ne sont certainement pas étrangers à ces différences (précisons toutefois que le scénariste est un homme, tout comme la majorité des nombreux producteurs). On pourra aussi noter que, pour une fois, l’histoire n’est pas américano-centrée : ce sont les anglais qui sauvent le monde. Le seul reproche à faire au film est sans doute sa longueur mais il est indéniable que cette superproduction a de l’ampleur. Une réussite. L’accueil critique fut mitigé, surtout en France ; en revanche, le succès populaire fut au rendez-vous.
Elle: –
Lui :

Acteurs: Gal Gadot, Chris Pine, Connie Nielsen, Robin Wright, Danny Huston, David Thewlis, Saïd Taghmaoui
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(1) Wonder Woman apparait également, mais au second plan, dans Batman v Superman : L’Aube de la Justice (2016) et dans Justice League (2017). Gal Gadot incarne l’héroïne dans les trois films.

Gal Gadot dans Wonder Woman de Patty Jenkins.