Films des années 1930-1939 – L'Oeil sur l'écran

26 mai 2026

Une Nuit Extravagante (1930) de James Parrott

Titre original : « Blotto »

Marié, Stan Laurel invente tout un stratagème pour sortir avec son ami Ollie au Rainbow Club sans éveiller les soupçons de sa femme. Ils y emmènent en cachette une bouteille de whisky que sa femme gardait en attente de la fin de la Prohibition…
Blotto est une comédie burlesque écrite par Leo McCarey et H.M. Walker, et réalisée par James Parrott. La première partie est une variation sur les contraintes de la vie de couple (avec une femme tyrannique) et la seconde se déroule dans le cabaret avec de nombreux gags uniquement visuels, sur le thème de l’ébriété (« to be blotto » en anglais signifie « être complètement ivre »), avec notamment une séquence de fou rire à la manière de Leave ‘em Laughing (mais avec le son cette fois). Le film était au départ un trois bobines, ramené à deux après passage de la censure. Pour avoir une idée des coupures, on peut comparer avec la version espagnole (1) qui est restée intacte (et accessible). Certains excellents gags ont hélas été coupés (pour des raisons qui ont de quoi nous faire sourire aujourd’hui). L’ensemble est réussi et assez hilarant.
Elle: –
Lui :

Acteurs: Stan Laurel, Oliver Hardy, Anita Garvin
Voir la fiche du film et la filmographie de James Parrott sur le site IMDB.

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Une Nuit Extravagante (Blotto) — Oliver Hardy, Baldwin Cooke et Stan Laurel dans *Blotto* de James Parrott (photo promotionnelle).

(1) Comme il était d’usage à l’époque, le film a été tourné simultanément en trois versions (le doublage n’existait pas encore) : La Vida Nocturna est la version espagnole et Une Nuit Extravagante, la version française. Seuls les acteurs secondaires ayant du texte sont changés (en l’occurrence la femme de Laurel). Le duo comique, quant à lui, lisait un texte écrit en phonétique sur de grands panneaux.

26 mai 2026

Drôles de bottes (1931) de James W. Horne

Titre original : « Be Big! »

Laurel, Ollie et leurs épouses se préparent à partir en week-end au bord de la mer à Atlantic City. Juste avant de partir, le téléphone sonne. C’est un ami de nos deux compères qui persuade Oliver qu’il serait des plus profitables pour eux deux de venir faire la bringue à leur club…
Be Big! est un film burlesque américain écrit par H.M. Walker et réalisé par James W. Horne (ou est-ce James Parrott ?). C’est un film de trois bobines, soit 30 minutes environ, une durée inhabituelle pour le duo. Le film reprend d’abord le thème du mensonge fait à sa femme pour aller faire la bringue, pour ensuite s’éterniser sur une scène où Ollie n’arrive pas à enlever ses bottes. Quelques passages (rien de fantastique toutefois) ont été coupés de la version en anglais, probablement par la censure. Ils existent toujours dans la version espagnole (Los Calaveras) à laquelle est accolée une version espagnole de Laughing Gravy tourné la même année (la transition est tirée par les cheveux : un placard annonce que Stan et Ollie ont divorcés pour justifier qu’ils habitent maintenant ensemble). L’ensemble totalise ainsi environ 60 minutes! Il en serait de même pour la version française, Les Carottiers (Anita Garvin joue dans les trois versions, son personnage ayant très peu de textes)
Elle: –
Lui :

Acteurs: Stan Laurel, Oliver Hardy, Anita Garvin, Isabelle Keith
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Stan Laurel et Oliver Hardy dans *Drôles de bottes (Be Big!)* de James W. Horne.

8 février 2026

Junon et le paon (1930) de Alfred Hitchcock

Titre original : « Juno and the Paycock »

A Dublin, pendant la guerre civile irlandaise, la vie de la famille de Boyle, faux capitaine, menteur, buveur et fainéant, va se trouver illuminée par l’annonce d’un héritage substantiel…
Junon et le paon est un film britannique réalisé par Alfred Hitchcock, adapté d’une pièce de l’auteur irlandais Seán O’Casey. C’est le deuxième film parlant d’Hitchcock, mais le premier réalisé vraiment avec les moyens du parlant : le son est enregistré au moment de la prise de vue (sans possibilité de modification ultérieure). Le sujet a été imposé à Hitchcock qui n’en voulait pas car il ne voyait pas comment éviter de faire du théâtre filmé. Effectivement, il n’y est pas parvenu. Tout le film se déroule dans la pièce principale de la famille et le jeu des acteurs, dont certains l’avaient interprété sur les planches, reste marqué par le théâtre. Tout au plus a-t-il joué avec les mouvements de caméra pour nous indiquer quelque chose. C’est son premier film avec des plans longs. Même s’il y a des notes d’humour, notamment lors de la mise en place des personnages, il s’agit d’un drame social avec pour thèmes secondaires la lâcheté et la culpabilité. Le film a été très bien accueilli par la critique. Hitchcock a déclaré ultérieurement qu’il considérait que ce film n’avait rien à voir avec le cinéma.
Elle: –
Lui :

Acteurs: Sara Allgood, Edward Chapman, Barry Fitzgerald, John Laurie
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Sara Allgood, John Laurie et Edward Chapman dans *Junon et le paon (Juno and the Paycock)* de Alfred Hitchcock.

Remarques :
• Caméo : la scène où Hitchcock apparait, un barman au début du film, a été coupée au montage. Seule une photo publicitaire parue dans Picturegoer en atteste. (Source : livre Hitchcock la totale, EPA 2021)
• Grand admirateur d’Hitchcock, Woody Allen dans son film Whatever Works rend hommage au Maître : dans la péniche de Randy (Henry Cavill), Mélody (Evan Rachel Wood) trouve une photo de film avec Randy et demande d’où elle est tirée, il lui répond qu’il a joué dans un film appelé Juno and the Paycock. (Anecdote lue sur Wikipédia)

25 décembre 2025

Les montagnards sont là (1938) de John G. Blystone

Titre original : « Swiss Miss »

Parce qu’il y a beaucoup de fromage dans les Alpes suisses, Laurel et Hardy tentent d’y vendre des pièges à souris. Non loin de là, à l’hôtel des Alpes, le célèbre compositeur viennois Victor Albert est venu se ressourcer et travailler sur sa prochaine opérette tyrolienne, accompagné de son imprésario mais pas de son épouse, célèbre cantatrice…
Swiss Miss est un long métrage américain réalisé par John G. Blystone, sur un scénario de Jean Negulesco, Charley Rogers et James Parrott. C’est un film musical, un mélange risqué d’opérette et de burlesque, qui peut dérouter. Laurel et Hardy ne participent pas aux chansons. Le film donne parfois l’impression d’un assemblage de scènes mais le manque d’unité ne se fait pas trop sentir. L’enchaînement se fait plutôt bien et l’ensemble est vraiment réussi car il y de nombreuses scènes mémorables. La plus remarquable est incontestablement celle où Stan Laurel tente de s’emparer du petit tonneau de rhum accroché au cou d’un gros saint-bernard. Mais il y en a d’autres : le déménagement du piano, la sérénade au tuba, les bulles de l’orgue, la pose des pièges dans le plancher, le harcèlement du cuisinier… Les chansons apportent une certaine fraîcheur à l’ensemble.
Elle: –
Lui :

Acteurs: Stan Laurel, Oliver Hardy, Grete Natzler, Walter Woolf King, Eric Blore, Charles Gemora
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Oliver Hardy, Grete Natzler et Stan Laurel dans *Les montagnards sont là (Swiss Miss)* de John G. Blystone.

25 décembre 2025

Prenez garde au lion (1932) de James Parrott

Titre original : « The Chimp »

Laurel et Hardy font partie d’un cirque, la maladresse naturelle du duo sur scène fait beaucoup rire les spectateurs, mais une maladresse de trop avec un canon trop chargé en poudre fait fermer le cirque. Ils sont à la rue avec un chimpanzé malin qu’ils ne sont pas arrivés à mettre en cage et poursuivis par un lion affamé. Ils se réfugient dans un hôtel…
The Chimp est un court métrage burlesque américain (parlant) réalisé par James Parrott et produit par Hal Roach. Laurel et Hardy ont déjà utilisé la situation d’un animal dans une chambre d’hôtel. Cette nouvelle variation est assez faible, il n’y a que peu de scènes qui méritent notre intérêt. A noter que Stan Laurel appelle le lion « MGM ». Le chimpanzé est interprété par Charles Geneva, le grand spécialiste des rôles de singes à Hollywood, un acteur qui n’a pratiquement interprété que ce type de rôles dans sa carrière (environ trente films entre 1928 et 1958).
Elle: –
Lui :

Acteurs: Stan Laurel, Oliver Hardy, James Finlayson, Bess Flowers, Charles Gemora, Billy Gilbert
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Oliver Hardy, Charles Gemora et Stan Laurel dans *Prenez garde au lion (The Chimp)* de James Parrott.

15 octobre 2025

L’Emprise (1934) de John Cromwell

Titre original : « Of Human Bondage »

Philip Carey, jeune étudiant en médecine handicapé d’un pied bot, tombe amoureux de Mildred Rogers, une serveuse. Cette dernière n’éprouve aucun sentiment particulier envers lui mais entend profiter de la situation. Il en a conscience mais continue à lui faire la cour. Obsédé par cette femme, il ne peut se concentrer sur autre chose. Le jour où il la demande en mariage, elle lui annonce son futur mariage avec un autre homme…
L’Emprise est un film américain réalisé par John Cromwell. C’est la première adaptation du best-seller de William Somerset Maugham Of Human Bondage (Servitude humaine en français) publié en 1915. Le film a une certaine réputation, principalement pour avoir lancé la carrière de Bette Davis. L’actrice a en effet un jeu assez démonstratif avec beaucoup de moues, de regards hautains, de postures. L’intrigue n’est pas aussi prenante qu’on le souhaiterait : il est difficile de comprendre l’obsession quasi masochiste du jeune homme pour cette femme sans intérêt (le personnage de la femme n’a aucune épaisseur et c’est là probablement qu’est la faiblesse de cette histoire). La mise en scène de John Cromwell est adéquate, malgré des ellipses pour le moins brutales. Le film a été refait par deux fois, sans plus de réussite semble-t-il.
Elle: –
Lui :

Acteurs: Bette Davis, Leslie Howard, Frances Dee, Kay Johnson, Alan Hale
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L'emprise (Of Human Bondage) — Bette Davis et Leslie Howard dans *L’emprise (Of Human Bondage)* de John Cromwell.

Autres adaptations :
1946 : Servitude humaine (Of Human Bondage) de Edmund Goulding avec Paul Henreid et Eleanor Parker
1964 : L’Ange Pervers (Of Human Bondage) de Bryan Forbes et Ken Hughes avec Kim Novak et Laurence Harvey

2 mai 2025

Stan boxeur (1932) de James W. Horne

Titre original : « Any Old Port! »

Laurel et Hardy, marins et chasseurs de baleines fraîchement débarqués, s’installent dans un hôtel tenu par une brute épaisse. Ce dernier maltraite son employée qu’il s’est mis en tête d’épouser contre sa volonté…
Any Old Port! est un film américain écrit par H. M. Walker et réalisé par James W. Horne. Le film était originellement sur 3 bobines mais la première est aujourd’hui perdue. Nous n’en connaissons que quelques photographies. Ce début était à bord du baleinier avec James Finlayson et Tiny Sandford. Il ne reste donc plus que deux situations (les courts métrages de Laurel & Hardy ont le plus souvent trois situations différentes) : une scène dans l’hôtel louche et le combat de boxe qui constitue le morceau de choix de ce film : sans atteindre la perfection du combat de City Lights de Chaplin sorti l’année précédente, il se révèle assez amusant. Mais l’ensemble est assez faible.
Elle: –
Lui :

Acteurs: Stan Laurel, Oliver Hardy, Walter Long, Julie Bishop
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Stan Laurel et Oliver Hardy dans *Stan boxeur (Any Old Port!)* de James W. Horne.

22 avril 2025

Fantômas (1932) de Pál Fejös

Dans son château, la marquise de Langrune a réuni quelques amis. Elle doit signer une vente à Lord Beltham qui a apporté un million de francs en billets. Mais c’est le personnage de Fantômas qui est l’objet de toutes les discussions et un climat de crainte s’installe…
Fantômas est un film policier français écrit et réalisé par le hongrois Pál Fejős (Paul Fejos), librement inspiré du roman de Pierre Souvestre et Marcel Allain que Louis Feuillade avait si magnifiquement mis en scène en 5 films en 1913-1914. La mise en place est assez réussie, elle installe un climat plutôt terrifiant. Hélas, la suite n’est pas à la hauteur et le dénouement est particulièrement décevant. Les dialogues sont très pauvres et le jeu des acteurs est assez épouvantable. Probablement peu à l’aise avec le genre, le réalisateur hongrois n’a su créer un personnage fort ; il s’évertue même à le cacher, à le filmer de dos et à cacher son visage pour créer une surprise finale qui tombe à plat. Certaines scènes sont toutefois assez réussies avec notamment une course automobile. Porté par la notoriété du roman, le film fut un succès.
Elle: –
Lui :

Acteurs: Jean Galland, Tania Fédor, Thomy Bourdelle, Anielka Elter, Jorge Rigaud, Jean Worms
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Fantômas au cinéma :
5 films (muets) de Louis Feuillade en 1913-1914 :
– Fantômas (1913)
– Juve contre Fantômas (1913)
– Le Mort qui tue (1913)
– Fantômas contre Fantômas (1914)
– Le Faux Magistrat (1914)
Fantômas, film muet américain d’Edward Sedgwick (1920-1921).
Fantômas, film français de Paul Fejos (1932).
Fantômas, film français de Jean Sacha (1947) avec Marcel Harrand et Somine Signoret.
Fantômas contre Fantômas, film français de Robert Vernay (1949).
Trilogie Fantomas, d’André Hunebelle avec Jean Marais et Louis de Funès :
– Fantomas (1964),
– Fantomas se déchaîne (1965),
– Fantomas contre Scotland Yard (1967).
Fantômas, mini-série TV de 4 épisodes réalisée par Claude Chabrol (2 épisodes) et Juan Luis Buñuel (le fils…) (2 épisodes) avec Helmut Berger.

6 mars 2025

Mademoiselle Volcan (1933) de Victor Fleming

Titre original : « Bombshell »

Lola Burns est une star hollywoodienne, harcelée par les journalistes, accaparée par les professionnels du cinéma, sans cesse sollicitée par sa famille et son propre personnel. Mais, elle aspire à autre chose…
Bombshell est un film américain réalisé par Victor Fleming. Cette comédie nous conte les difficultés d’une star de cinéma à mener une vie privée « normale » : elle est entourée de gens qui ne font que profiter d’elle, notamment l’attaché de presse du studio qui crée des situations pour les offrir aux journalistes. Si tout est fait pour donner l’impression que Jean Harlow joue son propre rôle (1), l’histoire est en réalité basée sur Clara Bow, cette grande star du muet surnommée « The It Girl » (2) que Victor Fleming connait bien pour l’avoir dirigée à plusieurs reprises (il a même eu une aventure « sérieuse » avec l’actrice en 1926). Toutefois, le parallèle est juste car Jean Harlow est autant un sex-symbol en 1933 que Clara Bow l’était quelques années plus tôt. Le rythme est effréné, les dialogues sortent à un débit de mitraillette, ils sont souvent assez brillants. L’humour est constant, les seconds rôles sont tous hauts en couleur et les manœuvres de l’attaché de presse sont assez hilarantes. Le film a connu un beau succès à sa sortir et le surnom « Blonde Bombshell », donné alors à Jean Harlow, est resté.
Elle: –
Lui :

Acteurs: Jean Harlow, Lee Tracy, Frank Morgan, Franchot Tone, Pat O’Brien, Una Merkel
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(1) Cf. les photos au début du film et surtout la scène qu’elle est sur le point de tourner dans le studio : cette scène évoque Red Dust (1932) du même Victor Fleming où Jean Harlow prend un bain dans un tonneau rempli d’eau (cela signifie en outre que le réalisateur interprété par Pat O’Brien est bien censé être Victor Fleming, lui-même).
(2) Le surnom de Clara Bow est resté après l’immense succès du film It (1927, Le coup de foudre en français, réalisé par Clarence G. Badger), film qui l’a propulsée au rang des plus grandes stars.

Lee Tracy, Jean Harlow et Franchot Tone dans *Mademoiselle Volcan (Bombshell)* de Victor Fleming.

22 octobre 2024

Le Bateau hanté (1934) de Charley Rogers

Titre original : « The Live Ghost »

Laurel et Hardy sont embauchés par un capitaine afin de recruter de force des marins pour un bateau qui a la réputation d’être hanté. Ils sont eux-mêmes embarqués de force…
The Live Ghost est un court métrage américain parlant de 20 minutes réalisé par Charley Rogers et produit par Hal Roach. Le film repose essentiellement sur deux situations : la première où le duo enrôle de force des marins est dans la pure tradition slapstick, la seconde sur le bateau avec le fantôme le fait classer dans les horror films du duo. Quelques bons gags mais l’ensemble manque de brillance et se montre symptomatique du déclin comique du duo. A noter qu’un sketch supplémentaire d’ouverture était prévu mais n’a pas été retenu : au lieu de simplement pêcher, le duo était sur le point de se suicider (le sketch est bien décrit sur la page anglaise de Wikipédia et aurait été très amusant). Ce court métrage est toutefois généralement bien considéré.
Elle: –
Lui :