L'Oeil sur l'écran

Lui :
(Muet, 12 minutes) Un jeune troubadour consulte la Fée Carabosse pour connaître son avenir. Celle-ci lui montre la vision d’une princesse prisonnière dans un château. Pour aller la délivrer, elle lui propose un talisman magique. Au moment de payer, le troubadour trompe la fée en lui donnant un sac rempli de sable. Elle jure de se venger… Ce petit film aurait été une commande des Magasins Dufayel (Bd Barbès à Paris) : il était montré aux enfants pendant que les mamans faisaient tranquillement leurs emplettes. L’histoire est donc très simple, avec de nombreuses apparitions de monstres ou de fantômes. Méliès montre sa bonne maîtrise du conte de fée qu’il met joliment en images. La fée Carabosse ou le poignard fatal est un petit film  très bien réalisé, tant au niveau de la création des personnages (intéressante fée en chapeau pointu) qu’au niveau de la colorisation.
Note :

Acteurs:
Voir la fiche du film et la filmographie de Georges Méliès sur le site imdb.com.
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Lui :
(Muet 14 minutes) L’histoire de ce petit film en couleurs est librement adaptée d’un conte de l’américain Washington Irving (1783-1859) : un homme part en forêt pour fuir et, pris de fatigue, s’endort pour se réveiller vingt ans plus tard… Méliès donne une version haute en couleur, dans tous les sens du terme puisque les scènes de forêt sont effectivement très colorées. Comme pour Le palais des mille et ne nuits tourné la même année, Méliès utilise largement la profondeur de son nouveau studio pour créer des plans toujours plus riches avec des décors qui peuvent pivoter ou s’effacer pour nous faire découvrir un autre lieu.  La projection de La légende de Rip Van Winkle était accompagnée d’un commentaire dit en direct par un bonimenteur. Il est nécessaire de regarder une version avec ce commentaire pour bien comprendre l’action.
Note :

Acteurs:
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Lui :
(Muet, 21 minutes) Un jeune homme a gagné l’amour de la fille d’un riche sultan mais ne peut l’épouser car il est sans le sou. Un bon génie accepte de le guider vers un fabuleux trésor mais il devra d’abord prouver sa vaillance et son courage… Le Palais des Mille et une Nuits est assez remarquable par la richesse de ses décors aux multiples détails. Les passages les mieux conservés sont de toute beauté en couleurs. Le film utilise d’importantes mises en scène : décors qui coulissent, montent ou pivotent avec une bonne utilisation de la profondeur des plans. On peut supposer que le film a été tourné dans le second studio de Georges Méliès, beaucoup plus grand que le premier et plus riche en mécanismes. Les apparitions et disparitions sont nombreuses, certaines sont très réussies car très progressives (par exemple la première apparition de la déesse au sommet de son piédestal). Sur l’histoire proprement dite, Le palais des mille et une nuits est toutefois beaucoup moins prenant et convaincant que Le Royaume des Fées. La projection du Palais des Mille et Une Nuits était accompagnée d’un commentaire dit en direct par un bonimenteur. Il est essentiel de regarder une version avec ce commentaire qui permet de bien comprendre l’action.
Note :

Acteurs:
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Remarques:
Christie a récemment vendu aux enchères le script (4 pages) écrit de la main de Georges Méliès. Voici ce que l’on pouvait lire sur la première page visible sur internet :

 –  Le Palais des Mille et une Nuits –
Grande féérie cinématographique
de Georges Méliès

1ere partie : Le prince Sourire, qui est sans fortune, aime la princesse Indigo, fille d’un Radjah, et est aimé d’elle. Il la demande en mariage mais la demande est repoussée, car elle est promise à un vieil usurier, fort riche, nommé Sakaram, lequel est d’une avarice sordide (ainsi que le Radjah).
2e partie : Le prince est désespéré de ce refus mais grâce à l’aide du sorcier Kalafar qui compatit à son infortune et qui lui fait avoir le concours de diverses puissances magiques, il part à la conquête d’un trésor dont il s’empare après de nombreuses péripéties.
3e partie : Le prince revient au palais du Radjah qui, le voyant désormais plus riche que le vieil usurier, reprend sa parole à ce dernier, le fait chasser du palais, et accorde sa fille à celui qu’elle n’a jamais cessé d’aimer.

Les 30 tableaux :
1. L’audience du Radjah
2. La demande en mariage
3. La chambre du Prince
4. Le sorcier Kalafar et l’épée enchantée
5. Le temple de Siva, cérémonique bouddhique. Les Vestales.
6. Le miracle de Siva
7. Les bateliers du fleuve sacré
8. Le Nain bleu
9. Les rives du fleuve sacré
10. La gondole du Nain bleu
11. Cortège du Grand Prêtre et des Gardiennes de la forêt magique
12. La forêt enchantée, grand décor extraordinaire à transformations multiples
13. L’entrée des Cavernes Merveilleuses. La Fée de l’Or.
14. Descente dans la Grotte de Cristal.
15. La Grotte de Cristal
16. Les génies du feu, gardiens des trésors
17. Les feux follets.
18. Les spectres, combat fantomatique.
19. Les caves miraculeuses
20. Le dragon et les crapauds fantastiques
21. Les monstres de pierre
22. Les feuilles de lotus merveilleuses
23. Les déesses souterraines
24. La fontaine de feu
25. Le temple d’Or
26. Le Palais des mille et une nuits
27. La Fée de l’Or et le coffre-fort féérique
28. La conquête des trésors
29. Grand défilé des richesses
30. Retour au palais du Radjah et mariage du prince.

La portion visible s’arrête ici, hélas. Les deux autres pages décrivent le contenu de chaque tableau. On remarque que, pour Méliès, la notion de tableau est liée à la mise en place. Deux scènes se deroulant dans le même décor avec une substitution d’objet sont pour lui deux tableaux différents.
On notera aussi que le découpage en trois parties n’est pas représentatif car les première et dernière parties sont excessivement courtes par rapport à la deuxième.

Lui :
(Muet 16 minutes) Le Royaume de Fées est l’un des plus beaux films de Méliès. Il présente la même richesse et la même beauté visuelle, voire plus, que Le Voyage dans la Lune. L’histoire est adaptée d’une féérie du Chatelet. Alors que le Roi annonce le mariage de sa fille avec un beau prince, sous l’égide de bonnes fées, la princesse est brutalement enlevée par une abominable sorcière. Une expédition est immédiatement entreprise par le jeune prince pour aller la délivrer… L’histoire est simple sur le fond mais assez élaborée dans ses développements. Les décors sont riches et variés, toujours très beaux avec de remarquables couleurs. Les paysages sous-marins sont particulièrement admirables, très poétiques. L’histoire permet à Méliès d’utiliser sa grande maîtrise des apparitions et disparitions, des superpositions et des effets pyrotechniques (étonnante scène « à grand spectacle » de l’incendie du château avec le plafond qui s’écroule). Joli final. La projection du Royaume des Fées était accompagnée d’un commentaire dit en direct par un bonimenteur. Il est essentiel de regarder une version avec ce commentaire qui permet de bien comprendre l’action. Le film est entièrement colorié à la main, image par image. Le Royaume des Fées est un film remarquable, d’une richesse étonnante, d’une beauté admirable. Il mériterait indéniablement d’être aussi célèbre que Le Voyage dans la Lune.
Note :

Acteurs: Bleuette Bernon, Georges Méliès
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Lui :
(Muet, 4 minutes) La série des Voyages de Gulliver de Jonathan Swift fournit un beau contexte à Méliès pour utiliser habilement ses effets de superpositions. Grâce à sa maîtrise de la double exposition, il réussit très bien à placer dans le même cadre géants, hommes et lilliputiens. Il se permet même de beaux effets. Une scène étonnante est celle où Gulliver reçoit la visite du Roi et de la Reine des lilliputiens, cette dernière arrivant en chaise à porteurs que Gulliver prend et pose sur la table devant lui ; la Reine en sort alors (voir photo ci-contre). La réalisation technique est parfaite et l’effet est saisissant. En revanche, le scénario n’est pas vraiment développé en une histoire continue. Il n’y a que cinq scènes en tout mais il n’est pas impossible que le film ait été plus long originellement car le début est abrupt et la transition avec le pays des Géants est tout aussi rapide : Gulliver se retrouve alors minuscule sur une table où trois géants jouent aux cartes. On notera les transitions en fade entre les scènes. Le film est en couleurs, colorié à la main image par image.
Note :

Acteurs:
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Autres films mettant en scène Gulliver, le personnage de Jonathan Swift.

Lui :
(10 minutes) Barbe Bleue fait partie des premiers « grands films » (dans le sens « long », c’est-à-dire d’une longueur de dix minutes à une époque où la plupart ne duraient qu’une ou deux minutes) de Georges Méliès. Ce conte de Perrault lui permet d’intégrer ses fameux trucages au sein d’une histoire : apparitions, disparitions, scènes de rêves… Méliès maîtrise déjà parfaitement tous ces effets. Celui du diablotin qui jaillit du grand livre est remarquablement réussi. On remarquera aussi l’utilisation habile d’un mannequin dans la scène où Barbe Bleue traîne sans ménagement sa femme par les cheveux (1). Sans être aussi développé que celui du Voyage dans la Lune, film qu’il réalisera l’année suivante, le scénario est très riche, faisant intervenir une petite dizaine de lieux différents. Belle symbiose entre les « trucs » de Méliès et un récit bien construit, Barbe Bleue est un film étonnant : quelle inventivité !
Note :

Acteurs: Georges Méliès, Jeanne d’Alcy, Bleuette Bernon
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(1) Ce film prouve que The great train robbery (1903) n’est donc pas le premier film utilisant un mannequin dans une scène violente scénarisée. D’ailleurs, l’illusion est plus parfaite ici car la légèreté du mannequin est peu visible.

Lui :
(Muet 10 minutes) Jeanne d’Arc est la première « superproduction » de l’histoire du cinéma : plus de dix minutes (à une époque où la durée la plus courante était 1 minute), de nombreux décors, un nombre impressionnant de figurants (1). Le film retrace dans les grandes lignes le parcours de Jeanne d’Arc. Il y a en tout onze scènes différentes ; elles sont pratiquement toutes superbes, les plus remarquables sont l’interminable défilé des soldats qui suivent Jeanne d’Arc et le sacre de Charles VII qui a vraiment de belles couleurs. La projection de Jeanne d’Arc était accompagnée d’un commentaire dit en direct par un bonimenteur. Il est essentiel de regarder une version avec ce commentaire qui permet de bien comprendre l’action. Le film est entièrement colorié à la main, image par image.
Note :

Acteurs: Bleuette Bernon, Georges Méliès, Jeanne d’Alcy
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(1) L’historien Georges Sadoul avance le chiffre de 500 rôles de figuration, ce qui est considérable. Méliès joue lui-même plusieurs rôles différents.  

Remarque :
Il faut éviter de regarder les versions disponibles sur internet qui sont de bien piètre qualité. Préférer le magnifique coffret DVD de Lobster Films (films restaurés par Serge Bromberg) ou encore le beau double DVD de Studio Canal (fait par les descendants directs de Georges Méliès mais qui n’a pas Jeanne d’Arc).

Voir aussi : Le site Georges Méliès tenu par Pauline Méliès, arrière arrière petite fille du cinéaste.

Autres films sur la vie de Jeanne d’Arc :
* Les Frères Lumière avaient produit deux ans auparavant L’Exécution de Jeanne d’Arc (1998), film de 40 secondes environ, composé d’un seul plan.
* Jeanne d’Arc (Joan of Arc) de Cecil B.DeMille (1916) avec Geraldine Farrar
* La Passion de Jeanne d’Arc de Carl Theodor Dreyer (1928) avec Maria Falconetti
* Jeanne d’Arc (Joan of Arc) de Victor Fleming (1948) avec Ingrid Bergman
* Sainte Jeanne (Saint Joan) d’Otto Preminger (1957) avec Jean Seberg
* Le Procès de Jeanne d’Arc de Robert Bresson (1962) avec Florence Delay
* Jeanne d’Arc de Luc Besson (1999) avec Milla Jovovitch

Lui :
(Muet, 11 x 1 minute) A côté de ses films à trucs et de ses contes, Georges Méliès a également excellé dans le genre de la reconstitution historique. A cette époque où les illustrations d’actualités étaient fort peu nombreuses, le public était friand de ces reconstitutions (précisons qu’il ne s’agissait pas de tromper le public en laissant croire que ces films montraient la réalité mais simplement de mettre en scène des évènements importants). En pleine Affaire Dreyfus, pendant le procès de Rennes, Méliès reconstitue la chronologie de cette affaire en 11 tableaux. Il désire ainsi participer à la défense de Dreyfus et influencer l’opinion. Chaque film est constitué d’un seul plan d’une minute environ, l’ensemble, mis bout à bout, durant près de quinze minutes. Les exploitants étaient encouragés à n’acheter que les plus populaires. Deux d’entre eux sont perdus. Cet ensemble, remarquable par son ampleur pour l’époque, a surtout un intérêt historique. On remarquera l’étonnante scène de bagarre entre journalistes où Méliès laisse les acteurs en pleine action s’approcher de la caméra.
Note :

Acteurs:
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Les 11 films de Méliès sur l’Affaire Dreyfus :
1. La dictée du bordereau
2. La dégradation (film perdu)
3. A l’Île du Diable
4. Mise au fers de Dreyfus
5. Suicide du Colonel Henry
6. Débarquement à Quiberon
7. Entrevue de Dreyfus et de sa femme à Rennes
8. Attentat contre maître Labori
9. Bagarre entre journalistes
10. Le conseil de Guerre en séance à Rennes
11. Dreyfus allant du lycée de Rennes à la prison (film perdu)

Lui :
(Muet, 6 minutes) Le conte de Charles Perrault offre à Méliès un sujet en or pour bien intégrer ses trucages de substitution dans une histoire. La fée transforme non seulement la citrouille en carrosse mais aussi un rat en gnome bondissant. Les apparitions se multiplient… Cendrillon est considéré comme étant le premier film à utiliser une technique de disparition en douceur d’une scène pour passer à une autre (fade) : c’est lors de la transition vers la scène du bal. Le film se termine en apothéose par un ballet de muses, une scène qui fit intervenir pas moins de 36 figurants. La version qui a été restaurée est partiellement en couleurs.
Note :

Acteurs: Bleuette Bernon, Jeanne d’Alcy
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Remarque :
Georges Méliès mettra à nouveau en scène ce conte en 1912, l’un de ses tous derniers films.