7 mars 2024

Should Men Walk Home? (1927) de Leo McCarey

Should Men Walk Home?Un jeune homme prend une jolie femme en stop ; elle le menace d’un revolver pour lui voler son portefeuille, mais le jeune homme accélère et se fait arrêter par un policier qui les suit. La jeune femme est forcée de renoncer à son projet et l’homme lui propose de s’associer, car il est cambrioleur…
Should Men Walk Home? est un court métrage (2 bobines) burlesque muet américain réalisé par Leo McCarey. Il met en vedette Mabel Normand que l’on connait bien comme vedette de la Keystone dans les années 1910 et pour avoir joué aux cotés de (et même dirigé) Charlie Chaplin. Victime de son mode de vie excentrique, sa carrière fut condamnée lorsqu’elle fut impliquée dans une sombre histoire en 1921. Repêchée par Hal Roach, elle ne tourna que peu par la suite et Should Men Walk Home? est son avant-dernier film. Face à elle, ce sont deux acteurs peu connus qui ont, tout comme elle, fait leurs débuts avec Griffith. L’humour est excellent avec notamment de très bons gags lors du jeu du chat et de souris avec le détective privé. Pas de slapstick mais plutôt un humour dans la veine d’Harold Lloyd ; d’ailleurs le scénario est signé de deux pointures de l’écurie de Hal Roach, Alfred J. Goulding et H.M. Walker, qui ont tous deux travaillé pour Harold Lloyd au cours de leur carrière. A noter, la présence d’Oliver Hardy dans un petit rôle, à quelques mois de former un duo avec Stan Laurel.
Elle:
Lui : 3 étoiles

Acteurs: Mabel Normand, Creighton Hale, Eugene Pallette, Oliver Hardy
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Creighton Hale, Mabel Normand et Julia Griffith(?) dans Should Men Walk Home? de Leo McCarey.

9 février 2024

Les Ramoneurs (1933) de Lloyd French

Titre original : « Dirty Work »

Les ramoneurs (Dirty Work)Stan et Ollie viennent ramoner la cheminée de la maison du professeur Noodle, un savant fou en train de mettre au point une potion de rajeunissement…
Les ramoneurs (Dirty Work) est un court-métrage burlesque américain de deux bobines réalisé par Lloyd French. Si la partie ramonage est assez réussie dans le style slapstick, avec de bons gags de chutes diverses (la scène de la chute des briques sur la tête d’Ollie est assez mémorable), on ne voit pas bien ce qu’apporte le thème du savant fou si ce n’est le placage d’un gag final assez moyen.
Elle:
Lui : 3 étoiles

Acteurs: Stan Laurel, Oliver Hardy, Samuel Adams, Lucien Littlefield
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SAmuel Adams, Stan Laurel et Oliver Hardy dans Les ramoneurs (Dirty Work) de Lloyd French.

9 février 2024

Livreurs, sachez livrer! (1932) de James Parrott

Titre original : « The Music Box »
Autre tritre français : « Les Déménageurs »

Livreurs, sachez livrer! (The Music Box)Une femme achète un piano mécanique, et demande à le faire livrer pour faire une surprise à son mari. Les deux livreurs vont avoir à faire face à de multiples difficultés, dont la première est de le hisser en haut d’un imposant escalier…
The Music Box est un court métrage burlesque américain de 29 minutes réalisé par James Parrott. C’est une reprise du film muet Hats Off de 1927, film aujourd’hui perdu, où le duo devait livrer une imposante machine à laver. The Music Box a été récompensé par un Oscar (meilleur court métrage en prises de vues réelles) en 1932. Ce fut le seul de toute leur carrière. Le film est assez typique du comique de Laurel et Hardy, exploitant jusqu’à épuisement une situation très simple (1). Comme on s’en doute, le piano va dévaler les escaliers plus d’une fois. Et le film ne s’arrête pas une fois arrivé en haut des marches car il faut l’installer dans la maison et le duo a de bonnes trouvailles de gags.
Elle:
Lui : 4 étoiles

Acteurs: Stan Laurel, Oliver Hardy, Dinah, Billy Gilbert, William Gillespie, Charlie Hall, Hazel Howell, Lilyan Irene, Sam Lufkin
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(1) La formule est de Roland Lacourbe dans son ouvrage sur Laurel et Hardy (Ramsay, 1975). Je ne saurais en trouver une meilleure…

Billy Gilbert, Oliver Hardy et Stan Laurel dans Livreurs, sachez livrer! (The Music Box) de James Parrott.

2 février 2024

Laurel et Hardy menuisiers (1933) de Lloyd French

Titre original : « Busy Bodies »

Laurel et Hardy menuisiers (Busy Bodies)Stan et Ollie se rendent gaiement à leur travail par un matin ensoleillé. Ils sont employés dans une menuiserie…
Busy Bodies est un court-métrage burlesque américain de deux bobines réalisé par Lloyd French. Après un joyeux trajet en voiture, l’essentiel de l’histoire se déroule dans l’atelier de menuiserie où les deux compères interagissent avec les outils et les planches de bois. Il flotte une légère sensation d’improvisation mais tout est parfaitement réglé. Beaucoup de gags, assez différents les uns des autres. Le gag final est assez unique en son genre. Ce court métrage souvent classé parmi les meilleurs du duo comique.
Elle:
Lui : 4 étoiles

Acteurs: Stan Laurel, Oliver Hardy, Charlie Hall
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Stan Laurel et Oliver Hardy dans Laurel et Hardy menuisiers (Busy Bodies) de Lloyd French.

2 février 2024

Laurel et Hardy bricoleurs (1930) de James Parrott

Titre original : « Hog Wild »

Laurel et Hardy bricoleurs (Hog Wild)Mme Hardy demande à son mari Oliver d’installer une antenne radio sur le toit de la maison. Mais avec l’aide de son ami Stanley, les catastrophes s’enchaînent…
Les Bricoleurs (Hog Wild) est une comédie burlesque américaine réalisée par James Parrott. Le thème est assez classique mais les gags s’enchainent bien et ne se ressemblent pas. Après les péripéties de bricolage sur le toit, avec, comme il se doit, bon nombre de chutes, le film finit par une course automobile peu ordinaire dotée d’une une cascade peu courante. La voiture se retrouvera au final dans un état encore plus inattendu. Burlesque classique mais de bonne qualité. (Court-métrage 20 minutes).
Elle:
Lui : 3 étoiles

Acteurs: Stan Laurel, Oliver Hardy
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Oliver Hardy et Stan Laurel dans Laurel et Hardy bricoleurs (Hog Wild) de James Parrott.

23 décembre 2023

Les Deux Vagabonds (1932) de Ray McCarey

Titre original : « Scram! »

Les deux vagabonds (Scram!)Accusés de vagabondage, Stan et Oliver comparaissent devant un juge qui leur ordonne de quitter la ville dans les 24 heures. Peu après, ils aident un fêtard mondain en état d’ébriété à retrouver sa clef de voiture. Pour les remercier, il les invite à venir dormir chez lui…
Les Deux Vagabonds (Scram! = « foutez-moi le camp! ») est un film américain réalisé par Ray McCarey, aidé de Lloyd French et Jack Lloyd (tous deux non crédités). L’histoire est de toute évidence bâtie sur l’une des scènes des Lumières de la ville de Charlie Chaplin sorti l’année précédente. Elle évolue toutefois différemment et l’enchaînement des évènements est précis et bien écrit. Les gags sont très classiques. La scène d’hilarité avec Vivien Oakland est très contagieuse. Il faut égaler signaler le jeu d’Arthur Housman, dans un rôle d’ébriété avancée qu’il maitrisait parfaitement. Richard Cramer dans le rôle du juge est effrayant. (Court métrage parlant, 2 bobines, 20 minutes env.)
Elle:
Lui : 3 étoiles

Acteurs: Stan Laurel, Oliver Hardy, Richard Cramer, Arthur Housman, Vivien Oakland
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Remarque :
Ray McCarey est le frère de Leo McCarey.

Richard Cramer, Stan Laurel, Vivien Oakland et Oliver Hardy
dans Les deux vagabonds (Scram!) de Ray McCarey.
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23 décembre 2023

Leur instant d’humiliation (1928) de James Parrott et Fred Guiol

Titre original : « Their Purple Moment »
Autre titre français : « La Minute de vérité »

Leur instant d'humiliation (Their Purple Moment)Stan et Ollie ont bien du mal à garder quelques dollars de leur salaire que leur femme exige intégralement. Croyant avoir réussi à en cacher quelques-uns, ils partent faire la bombe dans un cabaret en galante compagnie…
Their Purple Moment (Leur instant d’humiliation est une meilleure traduction du titre que La Minute de vérité) est un court métrage muet américain de deux bobines (soit 20 minutes env.) réalisé par James Parrott et Fred Guiol. Pour la première fois, le duo comique traite un sujet matrimonial : Stan et Ollie sont mariés, et ils sont mariés à de véritables tyrans (et elles ont pour amie la commère du quartier). Tout cela est bien entendu très misogyne mais le problème principal n’est pas là. L’ensemble est bien médiocre, basé sur un seul ressort d’humour (ils dépensent à tout-va sans savoir qu’ils n’ont pas un sou en poche mais, nous, nous le savons). Seuls les moments purement slapstick sont réussis : l’histoire se termine avec une bataille style « tarte à la crème » hilarante (à défaut d’être originale) mais hélas très courte. Le gag de la cachette où Laurel cache ses dollars est également excellent mais c’est trop peu.
Elle:
Lui : 2 étoiles

Acteurs: Stan Laurel, Oliver Hardy, Anita Garvin, Kay Deslys
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Stan Laurel, Jimmy Aubrey et Oliver Hardy dans Leur instant d’humiliation (Their Purple Moment) de James Parrott & Fred Guiol.

8 décembre 2023

Oeil pour oeil (1929) de James W. Horne et Leo McCarey

Titre original : « Big Business »

Oeil pour oeil (Big Business)Ollie et Stanley vendent des arbres de Noël en porte à porte. La discussion avec un client irascible va tourner en destruction massive…
Oeil pour oeil (autres titres français : Fais pas le clown et Beaucoup de bris pour rien) est un court métrage burlesque américain réalisé par James W. Horne avec l’aide de Leo McCarey. Ce dernier a également cosigné le scénario avec H. M. Walker. Assez simple en soi, reposant sur une seule situation, ce court métrage a une solide réputation. Il faut dire qu’il est typique de l’humour de Laurel et Hardy, et de leur fameuse technique du slow-burn dans les batailles (un protagoniste regarde placidement son opposant faire son méfait sans chercher à l’empêcher, avant de résolument rendre la pareille). L’escalade se poursuit dans l’absurde et l’intervention du policier est originale. James Finlayson est comme toujours parfait en adversaire, indéniablement l’un des meilleurs adversaires du duo. (Court métrage muet de 2 bobines, 20 min env.)
Elle:
Lui : 4 étoiles

Acteurs: Stan Laurel, Oliver Hardy, James Finlayson
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Oliver Hardy, James Finlayson et Stan Laurel
dans Oeil pour oeil (Big Business) de James W. Horne & Leo McCarey.

Anecdote :
Le producteur Hal Roach avait convenu d’utiliser la maison d’un employé du studio. Hal Roach a raconté que l’équipe de tournage s’était trompé d’adresse et avait détruit une autre maison dont les occupants étaient en vacances. L’anecdote est peu crédible et Stan Laurel l’a d’ailleurs plus tard démentie mais Hal Roach se plaisait à la raconter jusqu’à la fin de sa vie. (Voir sur YouTube un interview d’Hal Roach centenaire en 1992… Il raconte l’anecdote à partir de 6’20 »)

12 octobre 2023

Les Forçats du pinceau (1927) de Fred Guiol

Titre original : « The Second 100 Years »

Les forçats du pinceau (The Second 100 Years)Emprisonnés, Laurel et Hardy réussissent à s’évader après plusieurs essais infructueux en se faisant passer pour des peintres…
The Second Hundred Years est un film muet américain réalisé par Fred Guiol. Ce film est souvent considéré comme le premier du célèbre duo comique Laurel et Hardy, c’est-à-dire le premier qui montre beaucoup d’interactions entre les deux acteurs pour créer l’humour. Ecrite par Leo McCarey, l’histoire de ce court métrage de deux bobines s’articule en trois parties : 1) La prison où Laurel et Hardy donnent du fil à retordre à leurs gardiens ; 2) L’évasion en se faisant passer pour des peintres, une longue scène hilarante avec un humour absurde du meilleur cru ; 3) le dîner mondain avec un gag délirant de la cerise insaisissable (repris plus tard dans From Soup to Nuts, 1928). James Finlayson est également présent et nous gratifie de fort beaux double-take, sa spécialité. The Second Hundred Years est très réussi et préfigure bien l’humour de Laurel et Hardy.
Elle:
Lui : 3 étoiles

Acteurs: Stan Laurel, Oliver Hardy, James Finlayson
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Oliver Hardy et Stan Laurel dans Les forçats du pinceau (The Second 100 Years) de Fred Guiol.

7 octobre 2023

Scandale à Hollywood (1926) de Fred Guiol

Titre original : « 45 Minutes from Hollywood »

Scandale à Hollywood (45 Minutes from Hollywood)Une famille de la campagne profonde doit payer une traite au risque de perdre sa propriété hypothéquée. Le bureau de recouvrement se trouve à Hollywood. Arrivés sur place, ils visitent la ville et se trouvent pris dans un hold-up qu’ils prennent pour un tournage de film…
45 Minutes from Hollywood est un court métrage muet américain réalisé par Fred Guiol et produit par Hal Roach. Le film est connu pour être le premier film que tournent ensemble Stan Laurel et Oliver Hardy (si l’on écarte The Lucky Dog (1921) qui était resté sans lendemain). Les deux futurs compères apparaissent bien tous deux, mais pas ensemble. De plus, si Oliver Hardy est bien reconnaissable en détective d’hôtel, Stan Laurel est impossible à reconnaitre. Le film a été conçu comme un « all-stars », tous les acteurs sous contrat avec Hal Roach y apparaissent (y compris Theda Bara dans un très court extrait de Madame Mystery) sauf Charley Chase qui manque à l’appel. Stan Laurel, encore peu connu, a eu l’idée saugrenue d’y apparaitre déguisé en James Finlayson ! Voilà pourquoi il est si difficile à reconnaitre. Il est le client avec un bonnet de nuit qui est pris dans une bagarre sur le lit de sa chambre. Hormis tout cela, le film n’est pas vraiment mémorable par son humour qui reste très classique.
Elle:
Lui : 2 étoiles

Acteurs: Glenn Tryon, Charlotte Mineau, Sally O’Neil, Oliver Hardy, Stan Laurel
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Glenn Tryon (déguisé en femme) et Oliver Hardy dans Scandale à Hollywood (45 Minutes from Hollywood) de Fred Guiol.
Stan Laurel (déguisé en James Finlayson) dans Scandale à Hollywood (45 Minutes from Hollywood) de Fred Guiol.