Robert Benton – L'Oeil sur l'écran

Titre original : « Still of the Night »

Un antiquaire et curateur dans une prestigieuse salle de ventes de New York, George Bynum, est retrouvé égorgé dans sa voiture. Depuis 2 ans, il était le patient du psychiatre Sam Rice, auquel il avait parlé de sa liaison avec Brooke Reynolds, une belle et mystérieuse jeune femme qu’il avait engagée comme assistante…
La Mort aux enchères est le quatrième film écrit et mis en scène par Robert Benton, cinéphile admirateur de la Nouvelle Vague française et coauteur, avec son ami David Newman, du scénario de Bonnie and Clyde. Ses réalisations sont moins remarquables, même si certaines comme Kramer contre Kramer ont connu un certain succès (oscarisé). En étant très indulgent, La Mort aux enchères peut être vu comme un hommage appuyé aux films psychanalytiques des années 40, au cinéma de Fritz Lang et d’Alfred Hitchcock (1) mais cela ressemble plutôt à une vague copie sans originalité. Le scénario est bourré d’incohérences, la fin sombre même dans le ridicule. Il n’y a aucune tension. La présence de Meryl Streep, utilisée comme une beauté froide (Hitchcock encore), ne réussit pas à sauver l’ensemble (2).
Elle: –
Lui :

Acteurs: Roy Scheider, Meryl Streep, Jessica Tandy, Joe Grifasi, Sara Botsford, Josef Sommer
Voir la fiche du film et la filmographie de Robert Benton sur le site IMDB.

Voir les autres films de Robert Benton chroniqués sur ce blog…

(1) On peut noter d’innombrables clins d’œil ou influences de films d’Hitchcock. Citons Psychose (1960), Sueurs froides (1958), Rebecca (1940), Fenêtre sur cour (1954), Les Oiseaux (1963), La mort aux trousses (1959), Pas de printemps pour Marnie (1964) et La Maison du docteur Edwardes (1945). De plus, Jessica Tandy (qui interprète la mère du psychiatre) avait un rôle de premier plan dans Les Oiseaux.
(2) Dans une interview en 2013, Meryl Streep a cité le film comme étant le plus mauvais dans lequel elle avait joué.

Meryl Streep et Roy Scheider dans La Mort aux enchères (Still of the Night) de Robert Benton.

Titre original : « Kramer vs. Kramer »

Ted Kramer, un dessinateur publicitaire new-yorkais, s’est polarisé sur son emploi. Sa femme, Joanna, n’en peut plus d’être enfermée dans son rôle d’épouse. Un soir, elle lui annonce qu’elle le quitte en lui laissant la garde de leur fils Billy. Ted est alors contraint de concilier ses activités professionnelles avec l’éducation de son fils…
Kramer contre Kramer est un film américain réalisé Robert Benton. Il a écrit lui-même l’adaptation du roman d’Avery Corman paru en 1977. Le romancier a avoué depuis l’avoir écrit pour prendre le contrepied de l’opinion répandue chez les féministes de considérer tous les hommes comme des affreux. Il a donc inversé le schéma le plus répandu : c’est ici la femme qui se montre en apparence égoïste et part sans laisser d’adresse. Dans l’esprit des producteurs du film (et du réalisateur), il y avait la volonté de faire un film marqueur d’une génération, comme Le Lauréat (The Graduate) l’avait été quelque dix ans auparavant. Le film aborde le thème des retombées du divorce, de l’expérience monoparentale, le tout dans un contexte de reconnaissance des droits des femmes.
Le film est très hollywoodien, utilisant sans vergogne de grosses ficelles pour toucher et émouvoir. Il n’y a rien de remarquable de ce côté. La qualité du film tient plus à son interprétation. En grand praticien de la Méthode (Actor’s Studio), Dustin Hoffman fait une superbe prestation dans ce rôle idéal pour ce type d’interprétation. Meryl Streep n’a que quelques scènes mais se montre tout aussi intense. Elle fut malmenée au tournage par Dustin Hoffman qui usait de moyens très discutables pour la faire entrer dans son personnage. Le succès fut immense, salué par pas moins de cinq Oscars, ce qui peut paraître excessif. La valeur de Kramer contre Kramer est certainement plus sociologique que cinématographique.
Elle: –
Lui :