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25 avril 2017

The Girl from Mexico (1939) de Leslie Goodwins

The Girl from MexicoUn jeune publicitaire engage une fougueuse chanteuse mexicaine et la fait venir à New York pour un contrat… The Girl from Mexico est une comédie tournée rapidement qui exploite le tempérament volcanique de l’actrice Lupe Velez. Tout repose sur son exubérance, c’est une explosion permanente. D’un rythme soutenu, le film est heureusement assez court : plus long, il serait certainement assez fatiguant. L’histoire en elle-même est classique et sans surprises. Donald Woods est particulièrement fade.  Le meilleur de l’ensemble est dans le second rôle tenu par Leon Errol, l’oncle bon vivant, qui apporte beaucoup d’humour et même un peu de finesse (qui fait cruellement défaut). Le film connut un tel succès que la RKO décida de faire toute une série de suites, toutes nommées Mexican Spitfire (spitfire, littéralement « cracheur de feu », désigne en argot une sauvageonne). Les critiques s’accordent pour dire que ce premier film est le meilleur de la série.
Elle: –
Lui : 2 étoiles

Acteurs: Lupe Velez, Donald Woods, Leon Errol, Linda Hayes
Voir la fiche du film et la filmographie de Leslie Goodwins sur le site IMDB.

Remarques :
La vie sentimentale de Lupe Velez a défrayé la chronique : elle prit la place de Garbo auprès de John Gilbert à la fin des années vingt puis eut des relations avec Gary Cooper et Johnny Weissmuller qu’elle épousa (et dont elle divorcera, comme il se doit, un peu plus tard). Elle se donnera la mort en 1944. A noter que le récit répugnant que Kenneth Anger fait de son suicide dans son livre de commérages, Hollywood Babylon, (version que l’on retrouve dans le film d’Andy Warhol Lupe en 1966) s’est trouvé démenti lorsqu’une photographie a refait surface en 2013.

The Girl from Mexico
Lupe Velez et Donald Woods dans The Girl from Mexico de Leslie Goodwins.

The Girl from Mexico
Leon Errol et Lupe Velez dans The Girl from Mexico de Leslie Goodwins.

Série des Mexican Spitfire, tous dirigés par Leslie Goodwins :
Girl from Mexico (1939)
Mexican Spitfire (1940)
Mexican Spitfire Out West (1940)
The Mexican Spitfire’s Baby (1941)
Mexican Spitfire at Sea (1942)
Mexican Spitfire Sees a Ghost (1942)
Mexican Spitfire’s Elephant (1942)
Mexican Spitfire’s Blessed Event (1943)

13 mars 2014

La blonde explosive (1957) de Frank Tashlin

Titre original : « Will Success Spoil Rock Hunter? »

La blonde explosiveRockwell Hunter écrit des publicités pour une agence. Insatisfait de sa position, il ambitionne de monter dans l’échelle sociale. Cette possibilité va s’offrir à lui : un hasard va lui permettre de convaincre une grande star hollywoodienne de faire la publicité d’un rouge à lèvres… Après le succès de La Blonde et moi (The Girl Can’t Help it), Frank Tashlin récidive avec un peu moins de bonheur. La blonde explosive est bien une comédie totalement farfelue mais elle paraît sur tous les plans plutôt en deçà du film qui l’a précédée. Le plus intéressant chez Tashlin est son côté débridé, il sait laisser partir les situations un peu dans tous les sens pour mettre en avant le burlesque, n’hésitant pas à se moquer de tout, comme en témoigne le générique (où Tony Randall doit lui-même faire la musique du logo de la Fox). La jeune et plantureuse Jayne Mansfield joue avec son physique et se livre à une satire de Marilyn Monroe ; hélas pour elle, son excellente composition dans ce film la cantonnera définitivement aux rôles de blondes idiotes (1). Tony Randall fait également une belle prestation même si les variations dans son jeu sont parfois un peu marquées. Les seconds rôles sont plus fades, Henry Jones étant particulièrement exaspérant et Betsy Drake inexistante ; le meilleur vient finalement des « vétérans » : Joan Blondell et John Williams. Sur le fond, le film nous fait une (gentille) satire du monde de la publicité et critique l’ambition pour mieux faire l’apologie de la classe moyenne un peu appuyée. On pourra remarquer les attaques contre la télévision qui était à cette époque la bête noire d’Hollywood. Sans être vraiment enthousiasmante, La blonde explosive est une amusante comédie.
Elle: 2 étoiles
Lui : 3 étoiles

Acteurs: Tony Randall, Jayne Mansfield, Betsy Drake, Joan Blondell, John Williams, Henry Jones
Voir la fiche du film et la filmographie de Frank Tashlin sur le site IMDB.
Voir les autres films de Frank Tashlin chroniqués sur ce blog…

Pour un avis plus enthousisaste, lire la présentation de Frédéric Mercier sur DVDClassik…

Remarques :
* Groucho Marx fait une apparition surprise (rappelons que Frank Tashlin a travaillé sur le scénario de Une nuit à Casablanca en 1946).
* Le film est l’adaptation d’une pièce de Broadway signée George Axelrod dans laquelle jouait Jayne Mansfield (avec Orson Bean et Walter Mathau).
* Le nom du personnage jouée par Jayne Mansfield est Rita Marlowe, une contraction de Rita Hayworth, Jean Harlow et Marilyn Monroe.

(1) Dans la vraie vie, Jayne Mansfield était loin d’être une idiote : elle a fait des études universitaires, disait avoir un Q.I. de 163, parlait cinq langues et jouait du violon et du piano classique.

10 mars 2013

Le Sang séché (1960) de Yoshishige Yoshida

Titre original : « Chi wa kawaiteru »

Le sang séchéPour sauver ses collègues d’un plan de licenciement soudain, Takashi Kiguchi tente de se suicider avec un pistolet. La médiatisation autour de cette tentative donne l’idée à une jeune publicitaire d’utiliser Takashi pour faire la promotion d’une assurance-vie…
Le Sang séché est le deuxième long métrage de Kijû Yoshida, tourné peu après son excellent premier film Bon à rien. Le réalisateur dresse un portrait peu flatteur de la société japonaise de ce début des années soixante : tout est bon pour gagner de l’audience ou pour accroitre le chiffre d’affaires de sa compagnie. La noblesse du geste de Takashi est exploitée sans scrupule. Le journaliste qui cherche à se mettre en travers n’est guère plus recommandable : c’est un paparazzi aux méthodes odieuses. De cet océan de cynisme n’émerge aucun humanisme et la sincérité a bien du mal à trouver une petite place. Yoshida signe là une satire vraiment mordante de la société moderne.
Elle: –
Lui : 3 étoiles

Acteurs: Keiji Sada, Kaneko Iwasaki, Shin’ichirô Mikami, Mari Yoshimura
Voir la fiche du film et la filmographie de Yoshishige Yoshida sur le site IMDB.

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1 novembre 2012

Un million clefs en mains (1948) de H.C. Potter

Titre original : « Mr. Blandings builds his dream house »

Un million clefs en mainsJim Blandings vit avec sa femme et ses deux enfants à Manhattan, dans un appartement trop étroit. Une publicité va lui donner envie d’aller vivre à la campagne. Il trouve une maison délabrée à acheter et à retaper dans le Connecticut, à une heure de train de son travail. Tout ne va pas être aussi simple qu’il l’aurait voulu… Adaptation d’un roman d’Eric Hodgins, Mr. Blandings Builds His Dream House ( = Mr Blandings construit la maison de ses rêves) joue avec les mésaventures rencontrées lors de l’achat et de la construction d’une maison : géologie récalcitrante, mauvaises surprises, luttes entre artisans et surtout imprévus qui font grossir la note. En ces années d’après-guerre, c’est aussi un film qui montre la face cachée du rêve américain en mettant en relief, avec beaucoup d’humour toutefois, les déconvenues diverses qui attendent les aspirants-propriétaires et le coût final : « Mais comment font ceux qui ne gagnent pas 15 000 dollars par an ? » (1) demande le personnage interprété par Cary Grant. Et aussi, la démesure des désirs du couple, ce qu’ils considèrent comme « l’indispensable » (le boudoir, les 4 salles de bains, etc.), est gentiment raillée. Le film est servi par un excellent trio d’acteurs et de bons dialogues. Mr. Blandings Builds His Dream House est une comédie plaisante qui remporta un bon succès.
Elle: –
Lui : 3 étoiles

Acteurs: Cary Grant, Myrna Loy, Melvyn Douglas
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(1) Il est beaucoup question de coûts dans Mr. Blandings Builds His Dream House. Il est intéressant de les actualiser. Mr Blandings est créatif dans une agence de publicité (profession qui revient souvent dans les films américains, c’est à cette époque l’archétype de la profession moderne et supérieure qui fait rêver les spectateurs). Il gagne 15 000 dollars par an, c’est à dire l’équivalent de 144 000 dollars actuels (110 000 euros) ce qui est très confortable. Il achète le terrain avec la maison en ruines 15 000 dollars, soit un an de son salaire, et la construction de sa maison (avec 4 salles de bains!) lui coûte 20 000 dollars (150 000 euros actuels).