Jane Campion – L'Oeil sur l'écran

Titre original : « The Portrait of a Lady »

Aux alentours de 1876, l’américaine Isabelle Archer est invitée par sa tante maternelle à visiter l’Europe. Son séjour débute à Gardencourt, en Angleterre, chez son oncle. Elle y rencontre son cousin Ralph Touchett, malade, mais aimable compagnon de conversation, et un voisin de la famille, Lord Warburton, qui s’intéresse aussitôt à elle…
Portrait de femme est un film américano-britannique réalisé par la néo-zélandaise Jane Campion, adaptation du roman éponyme de l’américain Henry James, paru en 1881. Ce n’est pas un roman facile à transposer au cinéma car James lui-même reconnaissait le manque de situations dramaturgiques de son récit. Jane Campion l’adapte d’une façon qui a été jugée académique avec une héroïne assez distante. De façon habituelle pour Jane Campion, son personnage féminin central n’est pas fort, Isabel se laisse berner facilement et reste idéaliste. Si l’ensemble manque un peu de force, la réalisation est fort belle et la distribution remarquable.
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Acteurs: Nicole Kidman, John Malkovich, Barbara Hershey, Mary-Louise Parker, Martin Donovan, Shelley Winters, Richard E. Grant, Shelley Duvall, Christian Bale, Viggo Mortensen, Valentina Cervi, John Gielgud
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Nicole Kidman dans Portrait de femme (The Portrait of a Lady) de Jane Campion.

Remarque :
* Contrairement au roman, l’épilogue du film reste ouvert. On ne sait vraiment ce qu’Isabel va faire, ce qui gomme un peu le pessimisme du récit.

Le film de Jane Campion dépeint la rencontre et la liaison amoureuse non consommée du poète romantique anglais John Keats avec sa voisine Fanny Brawne. Bright Star est le titre d’un des poèmes qu’il lui a dédié. Ils étaient tous deux très jeunes et bien entendu peu connus puisque le talent de Keats ne fut reconnu qu’après sa mort… Jane Campion sait éviter tout le maniérisme des films biographiques (« biopics ») ou même des films historiques. Elle traite cette histoire d’amour avec beaucoup de délicatesse et laisse s’exprimer toute l’innocence de leur relation. Elle parvient même à apporter une touche de modernité en dotant son héroïne d’un certain caractère. L’image, très belle, contribue à cette impression de délicate beauté qui se dégage du film.
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