Catégorie : Films des années 1930-1939

Titre original : « Crack-up »

Elle :
(pas vu)

Lui :
Film assez rare et plutôt court, Sous le Masque met en scène une histoire d’espionnage dans le monde de l’aviation : Peter Lorre, qui se fait passer pour un simple d’esprit, est en fait à la tête d’une petite organisation d’espions qui essaie de voler les plans d’un avion révolutionnaire. Le film n’est pas franchement remarquable si ce n’est que Peter Lorre joue pour une fois autant sur le côté comédie que sur le côté dramatique et inquiétant. Cet humour et cette dérision seront ensuite présents dans plusieurs de ses films ultérieurs. On note par ailleurs quelques points communs entre son personnage du Colonel Gimpsy de Sous le Masque avec le Mister Moto de la série qu’il tournera juste après, toujours dans la toute jeune 20th Century Fox.
Note :

Acteurs: Peter Lorre, Brian Donlevy, Helen Wood, Ralph Morgan
Voir la fiche du film et la filmographie de Malcom ST Clair sur le site imdb.com.

Un autre film porte le même titre :
Crack-up d’Irving Reis (1946) avec Claire Trevor et Pat O’Brien.
Aucun point commun entre les 2 films.

Titre original : « The roaring twenties »

Elle :
(pas vu)

Lui :
Au lendemain de la guerre de 14-18, trois vétérans reviennent en Amérique. Ne trouvant pas de travail, la prohibition leur fournira l’occasion de monter un trafic lucratif. Ce film noir de Raoul Walsh s’inscrit pleinement dans la tradition des films de gangster de la Warner : il nous retrace l’ascension d’un petit caïd que James Cagney personnifie à merveille, tout en restant dans un registre beaucoup moins violent que par exemple Public Enemy. Il est même par certains côtés plus businessman que gangster et c’est Bogart, en second rôle, qui interprète le rôle du violent, l’antipathique, celui qui fait facilement parler les armes. Les Fantastiques Années 20 est donc très classique, Raoul Walsh est ici loin de l’intensité de L’enfer est à lui (White Heat) qu’il réalisera 10 ans plus tard avec le même James Cagney, mais le film reste plaisant à regarder.
Note :

Acteurs: James Cagney, Priscilla Lane, Humphrey Bogart, Gladys George, Jeffrey Lynn
Voir la fiche du film et la filmographie de Raoul Walsh sur le site imdb.com.

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Titre original : « The shining hour »

Elle :
(pas vu)

Lui :
Un homme d’une riche famille de propriétaires terriens épouse une danseuse de cabaret mondain. De retour dans la maison familiale, ils éprouveront bien du mal à s’intégrer du fait de l’hostilité de la sœur aînée et des avances du frère à la jeune mariée. L’ensorceleuse brode donc sur le thème de l’intrus qui va venir bouleverser les codes bien établis d’une famille de la haute société. L’intrigue est hélas on ne peut plus conventionnelle et a bien du mal à éveiller notre intérêt. Les personnages sont assez peu développés et le film semble assez uniforme, déclinant toujours la même situation sans y apporter de variantes. Malgré un excellent quarteron d’acteurs, L’ensorceleuse se révèle donc un peu ennuyeux.
Note :

Acteurs: Joan Crawford, Robert Young, Melvyn Douglas, Margaret Sullavan
Voir la fiche du film et la filmographie de Frank Borzage sur le site imdb.com.

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Titre original : Trouble in Paradise

Elle :
(En bref) Très bonne comédie pleine d’humour, de rebondissements et au scénario particulièrement bien ficelé. Haute Pègre forme un ensemble quasi parfait.
Note :

Lui :
S’il est un film qui montre toute la maestria de Lubitsch dans le domaine de la comédie, c’est bien Haute Pègre. On le voit ici vraiment au sommet de son art. L’intrigue met en scène un couple d’escrocs de haut vol qui opèrent dans la haute société, celle des palaces et des bourses serties de diamants. Une fois encore, le rythme est remarquable, les rebondissements sont nombreux ne laissant aucun temps mort, reposant sur des ressorts certes classiques mais qui fonctionnent ici parfaitement. Les ingrédients sont presque ceux du vaudeville mais entre les mains de Lubitsch ils n’engendrent nullement la platitude ou la banalité, bien au contraire : il sait les doser pour former un ensemble parfait, particulièrement vif et relevé. Plus de 75 ans après sa création, son Trouble in Paradise reste un réel délice à regarder. On pourrait presque se demander : A-t-on fait mieux depuis ?
Note :

Acteurs: Herbert Marshall, Miriam Hopkins, Kay Francis
Voir la fiche du film et la filmographie de Ernst Lubitsch sur le site imdb.com.

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Titre original : The rage of Paris

Elle :
(En bref) Comédie divertissante. Le scénario et l’humour donnent toutefois l’impression d’avoir un peu vieilli.
Note :

Lui :
(En bref) Comédie assez classique pour l’époque, avec toutefois un soupçon d’immoralité… Le duo formé par Danielle Darrieux et Douglas Fairbanks tient ses promesses et nous avons quelques scènes amusantes mais La Coqueluche de Paris reste assez largement un ton en dessous des meilleurs comédies des années 30.
Note :

Acteurs: Danielle Darrieux, Douglas Fairbanks Jr.
Voir la fiche du film et la filmographie de Henry Koster sur le site imdb.com.

Titre original : « Little Caesar »

Elle :
(pas (re)vu)

Lui :
Little Caesar et Public Enemy (L’Ennemi Public) de Wellman sont deux films de 1931 qui vont marquer toute la décennie des années 30 des films de gangsters (alors que la décennie 40 verra plutôt l’éclosion des films de détectives). Tous deux sont des produits de la Warner qui va dominer durablement le genre. Public Enemy s’attarde à expliquer le contexte social, à montrer pourquoi James Cagney est devenu le truand qu’il est, alors que Little Caesar est plus psychologique, plus basique mais aussi plus fort par son atmosphère noire et lourde ; c’est aussi et surtout un formidable tremplin pour Edward G. Robinson dont la carrière va être définitivement marquée par ce rôle (lui qui avait une grande aversion pour les armes à feu!) Il faut avouer qu’il personnifie magnifiquement la pugnacité, la hargne de ce petit caïd en pleine ascension dans la pègre, une histoire volontairement inspirée de celle d’Al Capone qui était lui-même en pleine ascension en cette veille de prohibition. Tourné avec très peu de moyens, Le Petit César fut un énorme succès à l’époque.
Note :

Acteurs: Edward G. Robinson, Douglas Fairbanks Jr., Glenda Farrell
Voir la fiche du film et la filmographie de Mervyn LeRoy sur le site imdb.com.

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Titre original : « Big city »

Elle :
(pas vu)

Lui :
Dans La Grande Ville, Borzage prend comme support la guerre entre les taxis indépendants et une compagnie qui utilise des méthodes de mafia. Bien entendu, ce n’est pour lui qu’un support pour une grande histoire d’amour mais l’ensemble a bien du mal à prendre, sans doute Borzage n’était pas bien à l’aise avec le côté policier de l’histoire (ce n’est d’ailleurs pas lui qui dirigea la scène finale de bagarre générale). Il n’a donc pas vraiment de fusion entre les deux aspects du film. La Grande Ville est l’un des trop rares films avec Luise Rainer, une actrice allemande pour laquelle la MGM nourrissait de grands espoirs, tel prendre la relève de Greta Garbo. Le public ne suivit pas.
Note :

Acteurs: Luise Rainer, Spencer Tracy
Voir la fiche du film et la filmographie de Frank Borzage sur le site imdb.com.

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Homonymes :
La Grande Ville (Mahanagar) film indien de Satyajit Ray (1963)
Big City film français de Djamel Bensalah (2007)

Titre original : « Dr Kekyll and Mr. Hyde »

Lui :
Si la version de Victor Fleming de Docteur Jekyll et Mister Hyde avec Spencer Tracy est certainement la plus connue, celle de Mamoulian 10 années plus tôt est sans aucun doute la plus réussie, avec un caractère brut et sans artifice qui convient si bien au roman de Stevenson. Pourtant la réalisation de Rouben Mamoulian est soignée et fait même preuve d’inventivité (camera subjective, écran coupé en deux, transformations étonnantes du visage, superpositions) mais sans jamais édulcorer le côté sauvage de son Mister Hyde. Plus que sur l’opposition classique entre le Bien et Mal, le propos est ici centré sur la frustration sexuelle de Jekyll, frustration imposée par les convenances d’une bonne société qu’il voudrait tant bousculer. Indéniablement, Rouben Mamoulian parvient à mettre dans son Docteur Jekyll et Mr. Hyde une force que les autres versions n’ont pas.
Note :

Acteurs: Fredric March, Miriam Hopkins, Rose Hobart, Halliwell Hobbes, Edgar Norton
Voir la fiche du film et la filmographie de Rouben Mamoulian sur le site imdb.com.
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Les adaptations du roman de Robert Stevenson ont été nombreuses.
Les plus notables sont probablement :
> Docteur Jekyll et Mr. Hyde de John Robertson (1920) avec John Barrymore, très belle version (à noter que la même année sortaient trois autres versions dont Der Januskopf de F.W. Murnau)
> Docteur Jekyll et Mister Hyde de Victor Fleming (1941) avec Spencer Tracy, Ingrid Bergman et Lana Turner, une version plus policée.
> Le Testament du Docteur Cordelier de Jean Renoir (1959) pour la télévision avec Jean-Louis Barrault.
> Docteur Jerry et Mister Love (The Nutty Professor) de Jerry Lewis (1963), version étonnante, probablement le meilleur film de ce comique (son Professor a d’ailleurs un air de famille avec le Hyde de Mamoulian…)
>> Voir une liste (incomplète) des autres versions sur IMDB (pour une liste plus complète, voir à Stevenson: le site liste 54 adaptations !)

Titre original : « Horse feathers »

Elle :
(pas vu)

Lui :
Plumes de cheval est le quatrième film des Marx Brothers ; il se révèle être l’un des plus faibles de leur première période à la Paramount. Pourtant le point de départ du scénario a de quoi nous allécher : Groucho est nommé recteur d’un collège…! On s’attend à ce que son mode de direction ne soit pas très orthodoxe. En fait, la situation est bien mal utilisée et l’histoire s’enferre dans une histoire de football pas bien passionnante. Tout cela semble tourné à la hâte, les gags tombent souvent à plat et s’enchaînent plutôt mal. Même la scène de Groucho faisant un cours d’anatomie devant une classe mixte et bien sage (situation qui nous met en joie rien que d’y penser) tourne court et ne tient pas ses promesses. Groucho est d’ailleurs beaucoup moins prolixe en bons mots que d’habitude. Le film peut néanmoins plaire pour son côté déstructuré et anarchique.
Note :

Acteurs: Groucho Marx, Harpo Marx, Chico Marx, Zeppo Marx, Thelma Todd
Voir la fiche du film et la filmographie de Norman McLeod sur le site imdb.com.

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