Titre original : « Wake in Fright »
Titre lors de sa sortie : « Outback »
Jeune instituteur dans un petit village isolé de l’outback australien, poste qu’il a été obligé d’accepter par contrat, John décide de rentrer à Sydney pour les vacances. Il fait une halte dans la ville minière de Bundanyabba, que les locaux nomment « The Yabba »…
Basé sur un bestseller du même nom signé Kenneth Cook, Wake in Fright est un film australien qui a avait disparu après sa présentation au Festival de Cannes 1971. La redécouverte récente d’un négatif original lui a permis de ressusciter. C’est un film vraiment étonnant et inhabituel, un film que l’on peut voir comme un précurseur de cette Nouvelle Vague australienne à laquelle Peter Weir et George Miller donneront ses lettres de noblesse. Mais Ted Kotcheff (futur réalisateur de Rambo) est en réalité canadien et ses deux acteurs principaux sont anglais. Wake in Fright est une véritable descente aux enfers, sorte de Las Vegas Parano au pays des kangourous et de la bière ingurgitée par tombereaux. La vision qu’il nous donne des ces villes minières de l’arrière-pays australien est assez terrifiante. On aimerait croire que cette vision est outrancière mais rien n’est moins sûr. Le déroulement de cette histoire assez glauque est néanmoins admirable car on a l’impression de s’enfoncer toujours plus. Cela témoigne d’une belle maitrise du réalisateur qui nous gratifie, en outre, de plusieurs très beaux plans.
Elle: –
Lui : 
Acteurs: Donald Pleasence, Gary Bond, Chips Rafferty, Sylvia Kay, Jack Thompson
Voir la fiche du film et la filmographie de Ted Kotcheff sur le site IMDB.
Chips Rafferty (vrai australien et grand buveur de bière) et Gary Bond dans Réveil dans la terreur de Ted Kotcheff.
Remarques :
* Les scènes de chasse aux kangourous ont suscité une polémique. Il faut préciser à ce sujet que Ted Kotcheff est un végétarien convaincu et l’avertissement final, affirmant que ces scènes ont été tournées avec des chasseurs professionnels, est là pour nous alerter (et non pour justifier). Il est vrai qu’il y a là de quoi devenir végétarien… D’après les récits du directeur de la photographie, l’anglais Brian West, le tournage de la scène dura plusieurs heures et les chasseurs, de plus en plus alcoolisés, tiraient de plus en plus mal. L’équipe de tournage, écœurée par le carnage, a fini par provoquer une panne d’électricité pour tout arrêter.
* La ville est en réalité Broken Hill où le réalisateur a séjourné plusieurs mois.
* Wake in Fright a été adapté de nouveau en 2017 pour une série TV australienne.
Le superbe plan d’ouverture de Réveil dans la terreur de Ted Kotcheff.
Donald Pleasence et Gary Bond dans Réveil dans la terreur de Ted Kotcheff.
Autre plan remarquable : la salle de jeu de Réveil dans la terreur de Ted Kotcheff.
Film vraiment étonnant à l’atmosphère progressivement cauchemardesque soutenue par une mise en scène tantot contemplative , tantot brutale .
On s’identifie à cet instituteur parachuté dans ce pandémonium du bout du monde , confronté à des personnages tous plus allumés les uns que les autres .
Le plus fort dans ce métrage , c’est qu’il n’y a presque aucune violence physique ( hormis évidemment la chasse finale ) . Tout est dans la mise en scène des us et coutumes de ce far west décadent : de l’alcoolisme institutionnalisé à l’abandon volontaire de toute forme de socialisation ( le personnage de Donald Pleasance ).
Dire que ce film aurait pu disparaitre définitivement . Cela en dit long sur la sauvegarde du patrimoine cinématographique mondial .