Grâce à Merlin l’Enchanteur, le roi Uter Pendragon possède l’épée mythique Excalibur. Avant de mourir dans une bataille, il la plante dans un bloc de granit. Seul le jeune Arthur, son fils illégitime, parviendra plusieurs années plus tard à l’en extirper devenant par ce geste le nouveau roi d’Angleterre. Il parvient à rétablir la paix et crée la confrérie des Chevaliers de la Table ronde…
La Légende arthurienne a été porté plusieurs fois à l’écran mais la version de John Boorman est indéniablement la plus belle. Le scénario se base sur les écrits de Thomas Malory (milieu du XVe siècle) qui ont l’avantage de compiler légendes et écrits pour en faire un récit chronologique, comblant éventuellement les trous. John Boorman parvient à restituer tout le souffle épique de ces histoires où la magie se mêle aux luttes des humains. Il sait créer des images à la fois fortes et belles, sans démesure de moyens. Le film a été tourné en Irlande en évitant d’utiliser des acteurs connus pour concentrer l’attention sur le récit : bon nombre d’acteurs viennent de la scène shakespearienne anglaise ce qui donne une indéniable intensité à l’interprétation. Bien entendu, tout cela pourra paraître vieillot aux spectateurs nourris aux effets spéciaux et aux combats des productions plus récentes, mais rarement une telle ampleur a été donnée à la Légende arthurienne.
Elle: –
Lui : 
Acteurs: Nigel Terry, Helen Mirren, Nicholas Clay, Cherie Lunghi, Paul Geoffrey, Nicol Williamson, Gabriel Byrne
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Superbe plan : l’apparition de l’épée Excalibur dans Excalibur de John Boorman.
Gabriel Byrne (Uther, à cheval) et Nicol Williamson (Merlin) dans Excalibur de John Boorman.
Les Chevaliers de la Table ronde (presque) au grand complet dans Excalibur de John Boorman.
Patrick Stewart tente d’extirper l’épée prisonnière du roc dans Excalibur de John Boorman.
Nigel Terry (Arthur) et Cherie Lunghi (Guenevere) dans Excalibur de John Boorman. A l’arrière-plan à gauche : Nicholas Clay (Lancelot).
Le film après toutes ces années conserve un pouvoir de séduction intact grace à une mise en scène inspirée , d’une utilisation de morceaux musicaux classiques de grande beauté et d’une implication totale de John Boorman dans son sujet .
Ici pas de pastiche , pas de modernisation excessive .
La légende est illustrée avec force et imagination , le réalisateur ayant muri depuis son enfance le sujet .
Seule la deuxième partie concernant la quete du Graal parait un peu étirée avant un final magnifique .
Pour le casting ; mention spéciale à Nicol Williamson qui campe un Merlin l’enchanteur sarcastique et moqueur .