6 mai 2014

Livre : La Vie tumultueuse des producteurs

par Yonnick Flot (Séguier, 2014)

La Vie tumultueuse des producteurs de Yonnick Flot Dans l’imaginaire collectif, l’image du producteur du cinéma repose indéniablement sur des clichés : un homme au gros cigare ne voyant dans le cinéma qu’un moyen de gagner beaucoup d’argent. Si certains d’entre eux peuvent correspondre plus ou moins à cette image, il ne faut pas oublier que d’autres ont œuvré par amour du 7e art et ont eu un rôle primordial dans la création. Ces producteurs passionnés ont eu en effet une vie quelque peu agitée et Gérard Lebovici, en photo sur la couverture avec Catherine Deneuve, en est l’un des plus beaux exemples. C’est cette passion que Yonnick Flot se propose de nous raconter ici.

La plupart sont des producteurs français et toutes les époques sont représentées même si celle des années 60 aux années 80 est la plus fertile. Citons Randolph Hearst, Joseph Kennedy, les époux Noailles, Gaston Gallimard, Alfred Greven (intéressant récit de la Continental pendant l’Occupation), Gérard Lebovici, Raoul Lévy, Jean-Pierre Rassam, Jean-Claude Dague, Claude Berri, Roger Vadim, Daniel Toscan du Plantier, Roger Richebé, Henri Diamant-Berger, Georges de Beauregard, Pierre Braunberger, etc. Ces récits de Yonnick Flot sont toujours intéressants, souvent surprenants, ils éclairent l’envers du décor et nous permettent de mieux appréhender de processus de création d’un film.

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6 décembre 2013

Livre : La Comédie Screwball hollywoodienne 1934-1945

« Sexe, amour et idéaux démocratiques » par Grégoire Halbout

La Comédie Screwball hollywoodienne 1934-1945 de Grégoire Halbout De toute l’histoire du cinéma hollywoodien, l’explosion de la comédie américaine dite « Screwball » entre 1934 et 1945 est l’une des plus fascinantes qui soient. Elle est fascinante par l’ampleur et la rapidité de son succès populaire, par sa nouveauté, par son inventivité et sa liberté de ton malgré la censure. Elle a permis à l’Hollywood vacillant du début des années trente de cimenter son rétablissement. Ces quelque dix années nous ont fourni les plus grandes comédies américaines.

C’est une étude approfondie de ce phénomène que l’universitaire Grégoire Halbout nous offre ici, la première étude en langue française sur le sujet avec une telle profondeur. Son approche est méthodique. Dans un premier temps, il cherche à dresser une carte d’identité du genre, en identifiant les répétitions et les stéréotypes narratifs. Pour ce faire, il prend appui sur l’étude minutieuse du contenu de quarante films, ce qui constitue un échantillon particulièrement étoffé puisqu’on y trouve largement tous les films les plus influents (on peut estimer la totalité de la production de comédies screwball à environ 150 en dix ans).

Dans un deuxième temps, Grégoire Halbout se penche sur l’influence de la censure sur les contenus. En effet, la période de l’instauration du Code Hays coïncide étrangement avec celle des premières comédies screwball. En se basant sur les correspondances (courriers) entre le comité de censure PCA et les studios, l’auteur peut décrire en détail la façon dont cette influence s’exerçait. Il nous montre ensuite comment les auteurs parvinrent à développer un style subtil et allusif pour contourner les interdictions. Cette partie est assez passionnante.

Dans une non moins intéressante troisième partie, l’auteur analyse la façon dont la comédie screwball s’inscrit dans son époque de renouveau économique et œuvre à la consolidation d’un idéal : le « rêve de la réussite dans une société forte et ouverte qui promet à chacun une part légitime du bonheur ». Il montre comment la comédie screwball peut ainsi être vu comme « une relecture du contrat social à travers la fictionnalisation de l’intimité », aboutissant à « une émergence du privé dans la sphère publique ».

La Comédie Screwball hollywoodienne est une étude brillante de ce genre qui a tant marqué le développement du cinéma et dont l’influence se ressent jusqu’à aujourd’hui dans les comédies.
( Editions Artois Presses Université 2013, 423 pages, 28 € )
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Quelques grands réalisateurs de comédies screwball : Frank Capra, George Cukor, Tay Garnett, Howard Hawks, Garson Kanin, Gregory La Cava, Mitchell Leisen, Ernst Lubitsch, Leo McCarey, Preston Sturges, W.S. Van Dyke, Billy Wilder.

En couverture : Katharine Hepburn et Cary Grant posant pour une photo promotionnelle du film Holiday (1938) de George Cukor.

25 avril 2013

Livre : Les Secrets d’Hollywood (2013) de Patrick Brion

Les Secrets d'Hollywood de Patrick BrionPatrick Brion, historien du cinéma et créateur bien connu du Cinéma de Minuit, nous révèle un certain nombre des secrets d’Hollywood, le terme « secret » n’étant pas à prendre dans le sens de potins ou de scandales mais plutôt dans celui de lever le voile sur les coulisses de tournage. Cet aspect est bien plus intéressant pour les amateurs de cinéma car, comme on le sait, certains des grands chefs d’oeuvre du cinéma qui paraissent si parfaits à l’écran n’ont pas toujours été conçus si facilement.

Le livre est structuré en une vingtaine de chapitres, chacun traitant d’un film ou d’un réalisateur différent. Historiquement, le champ couvert par Patrick Brion est large depuis le cinéma muet jusqu’aux années quatre-vingt. Il nous raconte ainsi le tournage des Rapaces d’Eric von Stroheim, de Freaks, du Magicien d’Oz, de Casablanca, de l’Othello de Welles, de Chantons sous la pluie, du Parrain, d’Apocalypse Now et beaucoup d’autres. Il nous explique aussi la mise en place du Code Hays, la croisade de Cecil B. DeMille au moment de la chasse aux sorcières ou encore le tragique démantèlement de la M.G.M.

Le livre est passionnant à lire car il permet de mieux comprendre le processus de gestation de grands films hollywoodiens et, notamment, l’importance des relations entre producteur, réalisateur et acteurs. Il est illustré par des photographies bien choisies, montrant toujours le réalisateur au travail. Voilà encore un excellent livre signé Patrick Brion.
( Editions La Librairie Vuibert 2013, 288 pages, 19,90 € )
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8 mars 2013

Livre : Un siècle de cinéma par Tay Garnett

Un siècle de cinéma par Tay GarnettRéalisateur américain dont on connait bien le merveilleux Le facteur sonne toujours deux fois (1946), Tay Garnett eut l’idée au début des années soixante-dix d’écrire un livre sur le métier de cinéaste, un livre qui regrouperait le savoir-faire des plus grands réalisateurs. Pour ce faire, il a envoyé un questionnaire à des cinéastes de premier plan. Beaucoup étaient ses amis. Le livre Un siècle de cinéma nous livre les réponses de quarante-deux d’entre eux : des américains (George Cukor, Raoul Walsh, Howard Hawks, Elia Kazan, King Vidor, Robert Wise, Samuel Fuller, Henry King, Alan Dwan, Steven Spielberg, Martin Scorcese, etc.), des européens (François Truffaut, Louis Malle, Federico Fellini, Luigi Comencini, Dino Risi, Jean Renoir, Alain Resnais, Milos Forman, etc.) et un peu du reste du monde (Satyajit Ray, Serge Youtkevitch). La liste est impressionnante.

Les questions sont particulièrement bien choisies, Tay Garnett a réussi à bien condenser l’essentiel en vingt trois questions depuis la naissance de l’idée, le travail avec les scénaristes, les acteurs, les producteurs, la façon de filmer, jusqu’au montage et l’insertion de la musique. Les réponses des cinéastes sont assez passionnantes à lire, elles permettent de voir comment chacun appréhende l’acte de création d’un film. Pouvoir les écouter parler de leur métier est assez fabuleux. En outre, il est intéressant de noter les différences de philosophie entre les américains et les européens ; ces différences sont, comme on s’en doute, très nettes sur la relation au scénario mais elles apparaissent également à bien d’autres niveaux.

Edité en 1982 par Hatier, le livre était depuis longtemps introuvable. Il est aujourd’hui réédité par TNVO dans un format facile à manier. Un siècle de cinéma passionnera tous les amoureux de cinéma car, en nous faisant partager le savoir-faire de ces grands cinéastes, il nous permet de mieux percevoir l’essence de la création d’un film.
( Editions TNVO 2013, 540 pages, 18 € )
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Remarque :
Simultanément à la réédition du livre Un siècle de cinéma, la Cinémathèque Française organise une Rétrospective Tay Garnett du 13 mars au 29 avril 2013 en projetant 43 films du réalisateur, c’est à dire la quasi totalité de sa filmographie, couvrant une période allant de 1928 à 1970. Voir la liste…