Titre original : « Marthe Richard au service de la France »
Pendant la Première Guerre mondiale, les parents de Marthe Richard sont fusillés sous ses yeux par les allemands. Décidée à les venger, elle va à Paris supplier le commandant Remont de l’engager comme espionne au service de la France. Impressionné par sa détermination, il lui confie une mission périlleuse : aller en Espagne séduire Von Ludow, alors en relation avec Mata Hari, pour connaitre l’emplacement de la base des sous-marins allemands…
Marthe Richard, au service de la France est un film d’espionnage français de Raymond Bernard qui s’inspire des mémoires romancés du capitaine Ladoux (1932) et des mémoires, tout aussi affabulés, de Marthe Richard, Ma vie d’espionne au service de la France (1935). Rien n’est vraiment authentique, si ce n’est que Marthe Richard a bien été espionne mais ses interventions furent bien plus modestes. L’intention des producteurs du film était de toute évidence de présenter une grande figure patriotique, un pendant français du mythe Mata Hari (1), alors que les menaces d’une nouvelle guerre grandissaient. L’histoire est simple et guère crédible. Le seul point fort du film est d’offrir un beau duo d’acteurs qui montrent tous deux une belle présence. Edwige Feuillère était alors en pleine ascension après Lucrèce Borgia d’Abel Gance (1935). Erich von Stroheim venait d’émigrer en France (où il était considéré comme l’un des plus grands cinéastes du muet) et était sur le point de tourner La Grande Illusion de Jean Renoir (1937). Film de propagande patriotique, Marthe Richard, au service de la France connut le succès à sa sortie.
Elle: –
Lui : 
Acteurs: Edwige Feuillère, Erich von Stroheim, Jean Galland, Marcel André, René Bergeron, Marcel Dalio
Voir la fiche du film et la filmographie de Raymond Bernard sur le site IMDB.
Voir les autres films de Raymond Bernard chroniqués sur ce blog…
Remarques :
* Dans une scène, on peut apercevoir un jeune Noël Roquevert en officier de marine (rôle sans texte, non crédité au générique).
* Aujourd’hui, Marthe Richard est plus connue pour une loi de 1946 qui porte son nom, loi qui a ordonné la fermeture des maisons closes (elle s’était livrée, adolescente, à la prostitution avant de se marier et devenir aviatrice).
(1) Le film ne se prive pas de montrer l’exécution de Mata Hari. De plus, une actrice inconnue (Délia Col) et sans aucune présence a été choisie pour l’incarner.
