Catégorie : Méliès

Lui :
(Muet 10 minutes) Jeanne d’Arc est la première « superproduction » de l’histoire du cinéma : plus de dix minutes (à une époque où la durée la plus courante était 1 minute), de nombreux décors, un nombre impressionnant de figurants (1). Le film retrace dans les grandes lignes le parcours de Jeanne d’Arc. Il y a en tout onze scènes différentes ; elles sont pratiquement toutes superbes, les plus remarquables sont l’interminable défilé des soldats qui suivent Jeanne d’Arc et le sacre de Charles VII qui a vraiment de belles couleurs. La projection de Jeanne d’Arc était accompagnée d’un commentaire dit en direct par un bonimenteur. Il est essentiel de regarder une version avec ce commentaire qui permet de bien comprendre l’action. Le film est entièrement colorié à la main, image par image.
Note :

Acteurs: Bleuette Bernon, Georges Méliès, Jeanne d’Alcy
Voir la fiche du film et la filmographie de Georges Méliès sur le site IMDB.

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(1) L’historien Georges Sadoul avance le chiffre de 500 rôles de figuration, ce qui est considérable. Méliès joue lui-même plusieurs rôles différents.  

Remarque :
Il faut éviter de regarder les versions disponibles sur internet qui sont de bien piètre qualité. Préférer le magnifique coffret DVD de Lobster Films (films restaurés par Serge Bromberg) ou encore le beau double DVD de Studio Canal (fait par les descendants directs de Georges Méliès mais qui n’a pas Jeanne d’Arc).

Voir aussi : Le site Georges Méliès tenu par Pauline Méliès, arrière arrière petite fille du cinéaste.

Autres films sur la vie de Jeanne d’Arc :
* Les Frères Lumière avaient produit deux ans auparavant L’Exécution de Jeanne d’Arc (1998), film de 40 secondes environ, composé d’un seul plan.
* Jeanne d’Arc (Joan of Arc) de Cecil B.DeMille (1916) avec Geraldine Farrar
* La Passion de Jeanne d’Arc de Carl Theodor Dreyer (1928) avec Maria Falconetti
* Jeanne d’Arc (Joan of Arc) de Victor Fleming (1948) avec Ingrid Bergman
* Sainte Jeanne (Saint Joan) d’Otto Preminger (1957) avec Jean Seberg
* Le Procès de Jeanne d’Arc de Robert Bresson (1962) avec Florence Delay
* Jeanne d’Arc de Luc Besson (1999) avec Milla Jovovitch

Lui :
(Muet, 11 x 1 minute) A côté de ses films à trucs et de ses contes, Georges Méliès a également excellé dans le genre de la reconstitution historique. A cette époque où les illustrations d’actualités étaient fort peu nombreuses, le public était friand de ces reconstitutions (précisons qu’il ne s’agissait pas de tromper le public en laissant croire que ces films montraient la réalité mais simplement de mettre en scène des évènements importants). En pleine Affaire Dreyfus, pendant le procès de Rennes, Méliès reconstitue la chronologie de cette affaire en 11 tableaux. Il désire ainsi participer à la défense de Dreyfus et influencer l’opinion. Chaque film est constitué d’un seul plan d’une minute environ, l’ensemble, mis bout à bout, durant près de quinze minutes. Les exploitants étaient encouragés à n’acheter que les plus populaires. Deux d’entre eux sont perdus. Cet ensemble, remarquable par son ampleur pour l’époque, a surtout un intérêt historique. On remarquera l’étonnante scène de bagarre entre journalistes où Méliès laisse les acteurs en pleine action s’approcher de la caméra.
Note :

Acteurs:
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Les 11 films de Méliès sur l’Affaire Dreyfus :
1. La dictée du bordereau
2. La dégradation (film perdu)
3. A l’Île du Diable
4. Mise au fers de Dreyfus
5. Suicide du Colonel Henry
6. Débarquement à Quiberon
7. Entrevue de Dreyfus et de sa femme à Rennes
8. Attentat contre maître Labori
9. Bagarre entre journalistes
10. Le conseil de Guerre en séance à Rennes
11. Dreyfus allant du lycée de Rennes à la prison (film perdu)

Lui :
(Muet, 6 minutes) Le conte de Charles Perrault offre à Méliès un sujet en or pour bien intégrer ses trucages de substitution dans une histoire. La fée transforme non seulement la citrouille en carrosse mais aussi un rat en gnome bondissant. Les apparitions se multiplient… Cendrillon est considéré comme étant le premier film à utiliser une technique de disparition en douceur d’une scène pour passer à une autre (fade) : c’est lors de la transition vers la scène du bal. Le film se termine en apothéose par un ballet de muses, une scène qui fit intervenir pas moins de 36 figurants. La version qui a été restaurée est partiellement en couleurs.
Note :

Acteurs: Bleuette Bernon, Jeanne d’Alcy
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Remarque :
Georges Méliès mettra à nouveau en scène ce conte en 1912, l’un de ses tous derniers films.

Lui :
Devant l’immense succès de son film Le Voyage dans la Lune qu’il a réalisé deux ans plus tôt, Méliès décide de lui donner une suite. Après la lune, c’est au tour du soleil d’être la destination d’une expédition fantastique. L’histoire est (très) librement adaptée d’une pièce de Jules Verne qui porte le même nom. L’ingénieur Mabouloff et ses collègues de la « Société de Géographie Incohérente » construisent un véhicule révolutionnaire : l’automabouloff intersidéral. Ils se rendent dans les Alpes pour trouver un grand plan incliné qui servira de rampe de lancement. Après un rapide voyage, ils parviennent sur la surface du soleil (!) où ils sont obligés de s’enfermer dans une grande glacière… Ils reviennent sur terre avec un engin submersible qui tombe au fond d’un océan avant qu’une pieuvre géante ne cause une explosion dans la salle des machines qui les fait revenir de force à la surface. Il faut bien avouer qu’à la première vision, l’histoire n’est pas toujours très facile à comprendre sans les commentaires qui étaient dits à l’époque par un bonimenteur sur place. De plus, certaines actions sont montrées deux fois (1). Le Voyage à travers l’Impossible reprend globalement la succession d’évènements du Voyage dans la Lune (conférence, construction, départ, court séjour sur place, retour dans la mer) mais l’ensemble apparaît un peu plus confus. Méliès met beaucoup plus d’humour : tout est prétexte à gesticulations diverses et à la farce, aucune séquence n’est vraiment sérieuse. Il est, probablement pour cette raison, beaucoup moins poétique que son prédécesseur. Le Voyage à travers l’Impossible est plus développé et plus long ; en 1904, c’est le plus long film jamais produit. Méliès vend des copies coloriées à la main. Une fois de plus, Méliès va plus loin que tout autre… il continue de « créer » le cinéma.
Note :

Acteurs: Georges Méliès
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(1) Par exemple, lorsque les savants arrivent dans les Alpes par train, nous les voyons descendre du wagon depuis l’intérieur. Ensuite, nous voyons le train arriver en gare à nouveau (mais, cette fois, vu de l’extérieur) et les voyageurs descendre du train. Cette façon de montrer deux fois des actions importantes était une convention dans certains spectacles populaires. Cette pratique sera abandonnée quelques années plus tard.

Remarques :
* Méliès tient lui-même le rôle de l’ingénieur Mabouloff.
* Une fin additionnelle de deux minutes aurait été mise à la disposition des exploitants (moyennant supplément). Une copie de cette fin allongée aurait été redécouverte il y a peu.

Lui :
(Muet 14 minutes) S’il n’est pas, loin de là, le premier film de Méliès, Le Voyage dans la Lune est celui qui nous le montre à l’apogée de sa créativité et qui le propulsa au sommet de sa notoriété. Inspirée de Jules Verne et de H.G. Wells, cette fantaisie de science-fiction nous montre l’expédition de six savants vers la lune : nous voyons ce qu’ils y découvrent, avant de revenir sur terre. Méliès avait déjà tourné des films assez longs (rappelons qu’à l’époque, les films duraient souvent entre une et quatre minutes) mais jamais il n’avait condensé en un seul film tant de tableaux différents, ni accompli une telle mise en scène. C’est d’ailleurs sur ce point que son impact a été si considérable sur l’évolution du cinéma : Le Voyage dans la Lune a montré l’importance de la mise en scène, de l’invention, de la création. Méliès adjoint à son histoire beaucoup d’humour et de malice… de charme aussi : ce sont des jeunes femmes en maillots de bains qui assurent les préparatifs de lancement! Le film comporte beaucoup des trouvailles techniques du réalisateur qui, cette fois, sont parfaitement intégrées à l’histoire : apparitions et disparitions soudaines, substitutions d’objet ou de décor, fondus-enchaînés et même une séquence d’animation. Le succès fut considérable et particulièrement durable, en France et surtout aux Etats-Unis.
Note :

Acteurs: Georges Méliès
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Remarques :
1) Lors de sa projection, le film était commenté en direct par un bonimenteur. Le commentaire avait été écrit par Méliès.
2) Du fait de la longueur du film et donc de son prix élevé (à cette époque, les films étaient vendus et non loués aux exploitants et le prix était défini au mètre), personne ne voulut l’acheter quand il le proposa aux exploitants forains qui étaient à l’époque ses principaux clients. Méliès dut prêter gracieusement une copie à une baraque de foire. Le succès fut immédiat et les ventes purent se faire.
3) Aux Etats-Unis, Edison fit sans scrupule des dizaines voire des centaines de copies du film pour les vendre à son compte. Méliès alla monter, avec son frère, une succursale à New York pour tenter de faire respecter ses droits. Au final, Edison a gagné beaucoup plus d’argent que Méliès sur l’exploitation du Voyage dans la lune.
4) C’est Georges Méliès lui-même qui joue le rôle du professeur Barbenfouillis.
5) Une version en couleurs (peinte à la main) a refait surface en Espagne dans les années 1990. Restaurée par Serge Bromberg, elle ressort en 2011 au Festival de Cannes.