Aventure dans le Grand Nord (1953) de William A. Wellman

Titre original : « Island in the Sky »

Au début des années cinquante, un petit groupe de pilotes, vétérans de la Seconde Guerre mondiale, font du transport de fret dans le Grand Nord canadien. L’un des avions est contraint de se poser en catastrophe dans une région non répertoriée sur les cartes. L’équipage n’a que peu de vivres et le froid est extrême. Les autres pilotes se lancent à leur recherche…
Aventure dans le Grand Nord (Island in the Sky) est un film américain réalisé par William A. Wellman. Le scénario est adapté d’un roman d’Ernest Kellogg Gann, lui-même aviateur chevronné (tout comme William A. Wellman, qui fut pilote pendant la Première Guerre mondiale). Le roman est basé sur une histoire vraie. De l’ensemble se dégage une impression d’authenticité, d’autant plus forte qu’il n’y a aucune scène romantique pour l’édulcorer. Hormis John Wayne, également coproducteur, le casting se compose principalement de bons acteurs de série-B. La photographie en noir et blanc est assez remarquable. L’année suivante, William A. Wellman adaptera un autre roman d’Ernest Kellogg Gann, une histoire assez similaire avec de nouveau John Wayne : Ecrit dans le ciel (The High and Mighty, 1954). Ces deux films précèdent de deux décennies la vogue des films-catastrophe d’aviation des années soixante-dix (Airport, etc.)
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