Othello (1952) de Orson Welles

Une réflexion sur « Othello (1952) de Orson Welles »

1. LE MORE A VENISE
   Persona non grata à Hollywood, Orson se tourne vers l’Europe et continue d’expérimenter. Après Macbeth il poursuit sa saga shakespearienne. Othello est un tournage foutraque, interminable, changeant de pays et de nationalité, tourné avec des bouts de ficelle, et c’est cette pauvreté de moyens qu’Orson va utiliser au mieux. D’ailleurs on peut se demander : aurait-il réussi aussi bien s’il avait bénéficié des moyens confortables d’une production hollywoodienne courante?
   Othello, comme Kane, commence par la fin avec les disparitions des personnages titres, ce qui autorise Orson d’abréger la longue fin de la pièce, le film durant 1h30 chrono ce qui pour un Shakespeare…Dès l’exceptionnelle ouverture convoquant Eisenstein et l’expressionnisme pour les funérailles d’Othello et son épouse Desdémone à Chypre, le ton baroque est donné, puis nous voilà transportés en flash-back à Venise où Othello, maure d’Afrique, général, guerrier naviguant dans un monde d’hommes, arrive après de longues errances aventureuses pour s’y marier secrètement avec une blonde vénitienne, fille de sénateur, à l’insu de celui-ci. L’homme noir et la femme blanche. Comment se sont ils connus ces deux là, mystère? A peine arrivé il est envoyé par le Doge de la Sérénissime République de Venise prendre et commander la place forte de Chypre menacée par les Turcs. Orson a tourné toutes ces scènes à Essaouira, alors ancienne ville de Mogador au Maroc, tirant profit au mieux de ce décor naturel. Comme l’eau de la lagune qui s’infiltre peu à peu dans les palais vénitiens ou les vagues de la mer se fracassant sur les murailles chypriotes, le noeud du film qui coule lentement dans l’esprit d’Othello jusqu’à le rendre fou est le poison que lui distille goutte à goutte l’envieux Iago, son porte étendard et âme damnée, parce qu’il ressasse une vieille rancune envers son maître. La jalousie peut mener au pire et c’est ce qui advient.
   Orson interprète Othello, visage au brou de noix, anneau à l’oreille, cheveux frisés, regards caméra avec intensité « Je ne suis pas ce que je suis », pendant d’ « Etre ou ne pas être » : chaque homme tue ce qu’il aime, et les mains du More serreront le noeud coulant autour du cou de l’infortunée Desdémone. Le rythme hyper rapide du montage étourdissant, souvent des plans de fractions de seconde, mélangeant interprètes et lieux entre deux raccords, la beauté des cadrages de la magnifique photo contrastée en N&B, la construction du film en font une totale réussite.
   Dans « Filming Othello », long métrage 16mm tourné en 1978, Orson revient trente ans après sur les péripéties de ce tournage commencé à Venise en septembre 48 jusqu’à sa présentation à Cannes en 52 où il reçoit le grand prix. C’est sans doute la première fois qu’un cinéaste consacre un film entier à raconter un de ses films, sorte de making off, rétrospectif, avant la lettre. Truffé d’anecdotes assorties d »extraits, c’est savoureux d’assister à ce récit épique qui a obligé littéralement Orson à inventer des idées fourmillantes de mise en scène, comme ce moment ou l’équipe sans argent ni costumes se met à tourner une des scènes de crime en la plaçant dans les bains maures (créés de toute pièce dans le marché aux poissons tel quel), économisant ainsi sur le prix des costumes (la séquence est par ailleurs remarquable d’inventivité avec ses grandes ombres et ses flots de vapeur)