Dans un futur proche où les grandes nations sont entrées en guerre pour le pétrole, la police tente de maintenir l’ordre sur les routes sillonnées par des bandes de délinquants. Ainsi le policier Max Rockatansky s’engage dans une poursuite à grande vitesse avec NightRider qui vient de s’évader au volant d’une voiture de police…
Mad Max est un film australien co-écrit et réalisé par George Miller. Ce médecin de 32 ans n’a alors que de petits courts métrages à son actif et il n’a pu réunir qu’un tout petit budget pour le tourner. Ce manque de moyens est vraiment évident dans les costumes, les lieux de tournage et les décors. Le réalisateur a su toutefois tourner cela à son avantage parfois : le pitoyable poste de police (visiblement un hangar désaffecté avec quelques tables) exprime la déliquescence de la société. Car Mad Max est avant tout un film fort par son atmosphère apocalyptique, un monde semi-anarchique où les policiers sont aussi fous que les délinquants qu’ils traquent. L’autre point fort du film réside dans ses scènes de vitesse et d’action, sans trucages et vraiment réalistes. La jeune équipe a pris des risques insensés pour les réaliser. En revanche, les acteurs jouent tous très mal, y compris le jeune Mel Gibson (21 ans au moment du tournage). Fort heureusement, il n’y a que peu de textes. Seul le chef des méchants sort du lot, interprété par Hugh Keays-Byrne, acteur avec une expérience shakespearienne. A sortie, le film fut jugé hyper-violent (interdit dans de nombreux pays, il n’est sorti qu’en 1982 en France avec une interdiction aux moins de 16 ans) bien qu’il n’y ait que très peu de violence montrée. La violence est toujours hors-champ mais elle est très fortement suggérée, à tel point que de nombreux spectateurs ont vu des choses qui ne sont à l’écran. Gros succès, Mad Max reste l’un des films les plus rentables de toute l’histoire du cinéma. Il a rapporté 500 fois ce qu’il a coûté. Vu aujourd’hui, il paraît très amateur et mal joué mais reste néanmoins un des plus beaux exemples de films indépendants réalisés avec peu de moyens mais beaucoup d’énergie.
Elle: –
Lui : 
Acteurs: Mel Gibson, Joanne Samuel, Hugh Keays-Byrne, Steve Bisley
Voir la fiche du film et la filmographie de George Miller sur le site IMDB.
Voir les autres films de George Miller chroniqués sur ce blog…
Voir les livres sur Mad Max…
Mel Gibson dans Mad Max de George Miller.
Mad Max de George Miller.
Le film n’est sorti en France qu’en 1982 mais il me semble qu’il avait été auparavant projeté dans un festival de fantastique ( Avoriaz ? Rex ? ) dans lequel il avait cassé la baraque ; sans en être certain ( souvenirs de 40 et quelques années ) je crois que la version de la première sortie parisienne était coupée de quelques minutes mais que , après le gros succès du deuxième opus, le distributeur avait mercantilement ressorti ce Mad Max initiateur avec de gros titres style » enfin la version intégrale » …. » A bas la censure et vive la liberté d’expression » …. etc .
Tout çà pour dire que le film reste reste fichtrement efficace et confirme la théorie qu’une bande ficelée sans beaucoup d’argent mais avec beaucoup d’astuce , de talent , de passion et de volonté peut être bien plus remuante qu’un lourdingue blockbuster pesant des millions de dollars ( cf Val Lewton, massacres tronçonnants, maniaques New-Yorkais et autres ) . Cà fait longtemps que je ne l’ai pas revu mais il y a au moins deux scènes qui me resteront inoubliables : le massacre de la famille de Max, quelques plans ordinaires mais un fabuleux effet de montage nous en fichant un vrai coup de pieds dans le ventre. Et l’humour noir de la fin ( la scie ou l’essence ! ) .
Ajoutons à çà les blousons de cuir noir, les coiffures plein jus punk, le réalisme ordinaire des snacks pour routiers, les routes droites traversant les déserts torrides post-almériens, le bruit des moteurs trafiqués par des apprentis mécanos dégénérés, la bière, la sueur et la poussière, Maxinet Number One , entre l’Angleterre punk de la fin des 70’s et le cinéma contestataire américain pas très finaud , amène vingt ans de modestes productions australiennes dans le juteux biseness du cinéma mondial . A tout casser .
Il a été projeté au festival d’Avoriaz en janvier 1980 avant d’être classé « X » par la Commission de contrôle des films. La Warner a refusé de le sortir en film « X » et a ajourné la sortie.
Ce n’est qu’avec le changement de gouvernement en mai 1981 et l’arrivée de Jack Lang au Ministère de la Culture que la situation a pu évoluer. Le film n’a alors eu qu’une simple « interdiction aux moins de 18 ans », avec toutefois quelques scènes coupées. La version intégrale ne sera autorisée que fin 1982 (certains journalistes continueront à affirmer sans preuve qu’il s’agit toujours d’une version réduite…)
L’interdiction sera abaissée aux moins de 16 ans en 1990 et aux moins de 12 ans en 2015.
(Tous ces détails viennent du superbe livre incroyablement complet de Melvin Zed, éditions Rififi 2022. J’ai rarement vu un livre aussi complet sur un film… Quel travail!)