Titre original : « The Wild One »
Autre titre (Belgique) : « Le gang descend sur la ville »
Une bande de jeunes motards roule à toute allure sur les routes, perturbent une compétition de course de motos et arrivent dans une petite ville où l’un d’entre eux est renversé par un vieil homme en voiture. Ils restent sur place et la tension monte… A défaut d’être un grand film, L’Équipée sauvage est un film qui eut une grande influence sociétale. Il a établi durablement l’image du blouson noir et celle du rebelle. L’histoire est adaptée d’un roman de Frank Rooney qui est basé sur un fait réel (1). Le film oppose assez maladroitement le mal de vivre de la jeunesse à une population locale rétrograde pour ensuite développer un aspect mélodramatique trop appuyé et finir sur une note de tolérance bienveillante. C’est vraiment Marlon Brando qui donne au film toute sa force, absolument superbe dans ce personnage de rebelle, placide et déterminé, avec cette façon de laisser poindre sous la carapace une certaine fragilité. Plus qu’un personnage, Brando a créé un icone.
Elle: –
Lui : 
Acteurs: Marlon Brando, Mary Murphy, Robert Keith, Lee Marvin, Jay C. Flippen
Voir la fiche du film et la filmographie de Laslo Benedek sur le site IMDB.
Remarques :
* Une légende voudrait que John Lennon ait choisi le nom de son groupe d’après le nom de la bande adverse dans L’Équipée sauvage : the Beetles. Cette légende a toutefois toutes les chances d’être fausse. Le film a d’ailleurs été interdit pendant 13 ans au Royaume Uni où il n’est sorti qu’en 1967.
* En dehors de L’Équipée sauvage et de La Mort d’un commis voyageur (1951) (d’après Arthur Miller), Laslo Benedek, scénariste et monteur d’origine hongroise, n’a pas vraiment réalisé de films notables.
(1) The Cyclists Raid, court roman de Frank Rooney, est basé sur des incidents qui eurent lieu le 4 juillet 1947 à Hollister en Californie. Les festivités et les courses organisées ce jour-là attirèrent près de 4000 motards dans une petite ville qui ne comptaient guère plus d’habitants. Les quelques bars furent envahis, les motards éméchés parcourant bruyamment la ville sans qu’il y ait toutefois de réelles violences. Assez mineurs, ces incidents furent montés en épingle par la presse (locale et nationale) mais furent bien moins dramatiques que ceux du film de Laslo Benedek.
Je viens de découvrir ce film et j’ai été emballé. Je trouve la critique ci-dessus un peu sévère : certes le film est simple, mais pas simpliste; un peu caricatural sans doute et le happy end en demi-teinte peut paraître trop holywoodien; mais ce film m’a beaucoup ému; bien que je me considère plutôt bourgeois et assez conservateur, j’ai ressenti une grande tendresse pour ces jeunes. Je ne reviendrai pas sur l’interprétation magistrale de Marlon Brando, mais globalement tous les rôles sont de très bon niveau. J’apprécie cette mise en scène sobre mais efficace. Enfin la photographie est très belle. Bref j’ai beaucoup aimé et je ne trouve pas du tout que le film ait vieilli, comme je l’ai lu ça ou là.
PS : j’ai 66 ans; ceci explique peut-être cela.